Demain soir, Marcel-Deflandre sera le théâtre d'un des chocs les plus attendus de cette 26ème et dernière journée de Top 14. D'un côté, des Rochelais qui jouent leur qualification. De l'autre, des Parisiens qui lorgnent un Top 2 à leur portée, mais idyllique. Coup d'envoi fixé à 21 heures, par M. Thomas Charabas.
Des retours bienvenus
Préservés lors du déplacement à Montauban, Botia, Cancoriet et Wardi figurent sur la feuille de match en tant que titulaire. Kuntelia, lui, est remplaçant, tout comme Timo et Waqanisaravi. L'Argentin Joel Sclavi conserve sa place au poste de pilier droit.
La charnière semble indéboulonnable : la paire Le Garrec - Hastoy est de nouveau alignée ensemble.
Derrière, presque aucun changement n'a été apporté par Ronan O'Gara. Hormis Seuteni, on prend les mêmes, et on recommence. Séguret coulisse sur le banc. Pour finir, West est reconduit en 15, poste auquel il n'est inhabituel de le voir évoluer.
Pour La Rochelle, effacer le mauvais souvenir
Septième l'an passé, septième aujourd'hui... Les Maritimes savent mieux que quiconque ce que cette place au classement signifie : une fin de saison en spectateurs.
Après une première partie d'exercice catastrophique, plombée par une infirmerie surchargée de la première ligne aux trois-quarts, le Stade Rochelais s'est peu à peu remis en ordre de marche.
L'arrivée des jokers médicaux a apporté de l'air, tandis que les jeunes du centre de formation saisissaient leur chance en championnat, Champions Cup et Challenge Cup.
La série qui redonne espoir
Cinq victoires de rang. Deux bonifiées face à l'UBB et à Toulouse à domicile, et un coup de force sur le synthétique de La Défense Arena. La machine rochelaise est relancée.
Plus bas que terre dans le classement il y a encore un mois, l'ascension donne confiance avant cette rencontre. Les voilà à un petit point de la sixième place, deux de la cinquième, et cinq de la quatrième.
Le point sur l'infirmerie
Plusieurs cadres manquent à l'appel. Jegou et Howell sont absents pour les ischion-jambiers, et Leyds pour son épaule. Dillane, Skelton, Haddad, Danty et Vunivalu complètent le groupe à cause de pépins plus ou moins importants.
Daunivucu, lui, continue sa réathlétisation en collectif.
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