COUPE DU MONDE. Irlande, des interrogations en 3e ligne : qui pour accompagner Josh Van der Flier ?

Auteur d’une prestation majuscule avec un doublé lors de son dernier match en troisième ligne, le polyvalent Tadhg Beirne sera sûrement dans le XV irlandais, mais à quel poste ?

Le joueur du Munster n’est pas le seul à avoir brillé en troisième ligne aile puisque son coéquipier en club, Peter O’Mahony, s’est illustré avec un essai face à la Roumanie. Le troisième ligne emblématique impressionne par son état de forme et sa longévité. A 33 ans, il effectue sa troisième Coupe du Monde (2015, 2019, 2023).

D’après les précédents matchs et les compositions alignées par le sélectionneur Andy Farrell, Peter O’Mahony devrait logiquement être titulaire aux côtés de Josh Van der Flier et du numéro 8 Caelan Doris pour les matchs importants. Ce qui ferait basculer Tadhg Beirne en seconde ligne avec James Ryan.

Une révélation de cette année 2023 vient cependant de faire forte impression face aux Roumains et pourrait modifier les plans du XV du trèfle : Joe McCarthy. Récompensé par un essai lors de son premier match de Coupe du Monde, le seconde ligne de 21 ans s’est montré omniprésent ballon en main, affichant ainsi une belle complémentarité avec son coéquipier au Leinster : James Ryan.

Durant cette année 2023, Andy Farrell a expérimenté plusieurs compositions en troisième ligne. L’équipe type qui a réalisé le Grand Chelem alignait une troisième ligne composée de Peter O’Mahony, Josh Van der Flier et Caelan Doris. Mais pendant ce tournoi des 6 nations, l’Irlande a battu l’Italie avec la troisième ligne du Leinster : Josh Van der Flier, Caelan Doris et Jack Conan en 8.

De jeunes joueurs ont également eu la chance de s’exprimer, comme le troisième ligne du Connacht Cian Prendergast (23 ans) face à l’Angleterre, et le flanker du Leinster Ryan Baird (24 ans) contre les Samoa, pendant les matchs de préparation.

L’Irlande a de nombreuses combinaisons possibles en troisième ligne, même si celle qui a réalisé le Grand Chelem lors du dernier tournoi semble être celle privilégiée pour la Coupe du Monde.  

Le match de ce samedi face aux Tonga donnera des indications supplémentaires avec un effectif qui sera sûrement remanié avant les chocs face à l’Afrique du Sud et l’Ecosse.