Pas de rotation, pas de surprise. Pour son 8e de finale de Champions Cup face à Bristol ce samedi, le Stade Toulousain aligne une composition qui envoie un message clair à toute l'Europe. Antoine Dupont en capitaine, Romain Ntamack à l'ouverture, Thomas Ramos à l'arrière, Peato Mauvaka au talon, Thibaud Flament et Emmanuel Meafou dans la cage. Toulouse aligne du lourd.
Stade Toulousain
15. Thomas Ramos, 14. Teddy Thomas, 13. Kalvin Gourgues, 12. Pierre-Louis Barassi, 11. Matthis Lebel, 10. Romain Ntamack, 9. Antoine Dupont (c), 1. David Ainu'u, 2. Peato Mauvaka, 3. Dorian Aldegheri, 4. Thibaud Flament, 5. Emmanuel Meafou, 6. François Cros, 7. Jack Willis, 8. Anthony Jelonch
Remplaçants : 16. Thomas Lacombre, 17. Paul Mallez, 18. Joel Merkler, 19. Joshua Brennan, 20. Leo Banos, 21. Paul Graou, 22. Santiago Chocobares, 23. Blair Kinghorn
La charnière du XV de France
Dupont-Ntamack. Il n'y a pas grand-chose à ajouter. Cette association, quand elle est sur le terrain ensemble et en pleine possession de ses moyens, fait partie des meilleures charnières club du monde. Dupont dicte le tempo, accélère quand il le faut, provoque les défenses et libère les espaces. Ntamack gère, frappe de loin et prend les bonnes décisions en zone de vérité. Face à Bristol, qui s'appuie sur le duo Harry Randall-Tom Jordan, le rapport de force est évident. Toulouse a une longueur d'avance structurelle avant même le coup d'envoi.
Un pack construit pour broyer
La composition du pack toulousain n'est pas anodine. David Ainu'u, Peato Mauvaka et Dorian Aldegheri forment une première ligne solide et expérimentée. En deuxième ligne, Flament-Meafou représentent un des duo les plus complets d'Europe : impact physique, travail aérien, activité ballon en main.
Toulouse, Toulon, Bordeaux : Le programme TV complet des matchs « couperets » du week-endLa troisième ligne Willis-Cros-Jelonch couvre tous les registres. Jack Willis apporte une activité au sol et une capacité à gêner l'adversaire sur les rucks qui va peser face à Fitz Harding et Steven Luatua. Ce pack est construit pour prendre le dessus dès les premières minutes et ne pas relâcher la pression.
Les Bears ont des arguments, mais le défi est colossal
Bristol n'arrive pas les mains vides. Louis Rees-Zammit est l'un des relanceurs les plus dangereux sur la planète ovale. Ellis Genge à gauche reste un profil intimidant en mêlée fermée. Et Fitz Harding, en capitaine et numéro 7, ne lésine pas sur les efforts dans les rucks.
Mais la réalité est là : Bristol est 5e de Premiership cette saison, en difficulté dans son championnat domestique, et doit affronter le club le plus titré de la compétition, et qui plus est leader du TOP 14, sur sa pelouse. Le collectif toulousain a une profondeur de banc qui dit tout. Avec Chocobares, Kinghorn ou encore Graou, les Rouge et Noir ne vont pas lâcher le morceau jusqu'à la dernière seconde.
Bristol Bears
15. Louis Rees-Zammit, 14. Kalaveti Ravouvou, 13. Benhard Janse van Rensburg, 12. James Williams, 11. Gabriel Ibitoye, 10. Tom Jordan, 9. Harry Randall, 1. Ellis Genge, 2. Gabriel Oghre, 3. George Kloska, 4. James Dun, 5. Joe Owen, 6. Steven Luatua, 7. Fitz Harding (c), 8. Benjamin Grondona
Remplaçants : 16. Harry Thacker, 17. Jake Woolmore, 18. Max Lahiff, 19. George Taylor, 20. Luka Ivanishvili, 21. Kieran Marmion, 22. Matias Moroni, 23. Noah Heward
Toulouse en mode phase finale
Aligner cette composition en huitième de finale, c'est un message. Toulouse ne prend pas Bristol à la légère. Le staff de Ugo Mola choisit la puissance maximale dès ce tour, ce qui confirme que le club vise le titre et sait que les matchs couperets se gagnent d'abord dans l'engagement des premières minutes. Pas de gestion. Pas d'économie. L'élimination directe n'existe pas dans leur plan.
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