La finale de la Champions Cup ne se joue pas dans un stade fixe d'une saison à l'autre. C'est l'EPCR, l'organisme qui gère les compétitions européennes de rugby, qui désigne chaque année la ville et l'enceinte retenue. En 2026, la finale se disputera au stade San Mamés de Bilbao, en Espagne, le 23 mai. L'an dernier, c'est Cardiff qui avait accueilli la finale, remportée par l'UBB face aux Saints sur le score de 28 à 20.
Que se passe-t-il en cas d'égalité en Champions Cup ?Une compétition nomade
Contrairement à la Coupe du monde, dont les pays hôtes sont désignés des années à l'avance, la Champions Cup change de ville finale presque chaque saison. L'EPCR sélectionne le stade sur candidature, en tenant compte de la capacité d'accueil, de l'accessibilité et de l'attractivité commerciale du marché local.
Depuis la création de la compétition en 1995, les finales se sont surtout disputées dans les pays fondateurs. Cardiff et son Millennium Stadium (rebaptisé Principality Stadium) dominent le palmarès des villes hôtes. En 2025, c'était la sixième fois que le stade gallois accueillait une finale européenne, égalant le record de Twickenham. Londres, Marseille, Edimbourg et même Bordeaux ont aussi figuré au programme au fil des décennies.
L'Espagne représentée en finale, sans club
Bilbao fait figure d'exception dans cet historique. C'est la deuxième fois que l'Espagne accueille une finale de Champions Cup, après une première édition au San Mamés en 2018. La finale 2026 constitue seulement la deuxième occasion dans l'histoire de la compétition où le pays hôte ne fait pas partie des nations participantes à la compétition.
C'est un choix délibéré de l'EPCR pour étendre la visibilité du rugby européen au-delà de ses frontières traditionnelles. Le San Mamés, antre de l'Athletic Club Bilbao, est l'un des stades les plus modernes d'Europe. Il peut accueillir près de 54 000 fans dans une atmosphère exceptionnelle.
Lors des matchs couperets, les rencontrent se jouent dans le pays de l'équipe la mieux classée, mais pas nécessairement dans son propre stade. La finale, elle, est entièrement neutre. Aucun club ne joue à domicile. C'est une règle conçue pour garantir l'équité sportive entre des nations aux capacités d'infrastructure très inégales.
Combien de fois une équipe française a-t-elle remporté la Champions Cup ?Bilbao avant Lyon 2027
La finale de la Challenge Cup 2026 est également prévue au San Mamés, le 22 mai. Un week-end européen complet pour les fans des deux compétitions. Pour les clubs encore en course cette saison, la neutralité du lieu de finale est un paramètre important dans la projection mentale et logistique. Pas de terrain adverse, pas d'avantage lié au public local. Juste le rugby.
La finale de la Champions Cup n'a pas de maison fixe. Elle se déplace, s'exporte, grandit. Et Bilbao 2026, pour la deuxième fois de son histoire, accueillera la grande fête du rugby européen. En 2027, c'est Lyon qui a été désignée comme cela avait été le cas en 2016.
