Le XV de France sérieux, les Springboks impériaux : le bilan de cette phase aller du Championnat des Nations 2026

C’était une grande première. Pour l’édition 2026 du Championnat des Nations, la toute nouvelle compétition créée par World Rugby, certaines formations s’en sont mieux sorties que d’autres. Aujourd’hui, dimanche 19 juillet, les trois journées de la première phase de cette dernière se sont déroulées, en Asie, dans l’hémisphère Sud et en Europe, par moments. Ainsi, certains favoris se démarquent déjà, chez les ‘Sudistes’ et les formations du Nord.

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La France en tête en Europe

Du côté des Européens, une majorité de sélections ont fait bonne impression. En effet, quatre des six équipes présentes ont gagné deux de leurs trois matchs. Ainsi, seul le pays de Galles, vainqueur des Fidji à Cardiff (24-39), et l’Italie, perdante à tous ses matchs, ont fait mauvaise impression. Les Gallois se sont effondrés au fil des semaines. Après leur bonne entame au pays, ils ont ferraillé en Argentine (35-21) avant de faillir complètement en Afrique du Sud (43-0). Les Italiens, eux, ont été particulièrement décevants, au Japon (27-10), en Nouvelle-Zélande (47-17) et en Australie (57-10) avec une indiscipline marquée.

Ensuite, d’autres équipes ont pu sauver les meubles. Par exemple, une formation très remaniée de l’Irlande s’en sort avec 10 points sur 15. Malgré l’absence de nombreux cadres et dans la douleur, le XV du Trèfle a triomphé des Wallabies (31-33) et d’un Japon qui se délocalisait (20-36). Une large défaite en Nouvelle-Zélande (40-21) a toutefois été dans l’ordre des choses. Avec 11 points acquis au classement, les Écossais ont fait une excellente opération. Solides contre l’Argentine, avec une victoire bonifiée (38-47), ils ont réussi à faire douter les Springboks (42-28) et ont obtenu gain de cause face aux Flying Fijians (17-33).

Avec 125 points inscrits, l’Angleterre a été l’une des équipes les plus prolifiques de cet été, malgré un jeu toujours aussi morose dans le système de Steve Borthwick. Après une déception face à l’Afrique du Sud (45-21), ils ont renversé les Fidji (8-73) et l'Argentine (24-31). Enfin, le XV de France est sans conteste l’équipe européenne la plus impressionnante de l’été, malgré un groupe sans certains cadres. Proche de l’exploit en Nouvelle-Zélande (32-34), ils ont gagné en Australie (26-42) et au Japon (15-42). Avec douze points sur quinze, ils sont en tête de la poule locale.

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Springboks et All Blacks en maître

Dans l’hémisphère sud, certaines équipes paraissent impériales, mais le constat global est particulièrement déséquilibré. Preuve en est, quatre des six équipes engagées ont perdu une majorité de leurs rencontres estivales. Tout en bas du classement, les Fidji sont les mauvais élèves. Avec des revers contre le pays de Galles (24-39), l'Angleterre (8-73) et l'Écosse (17-33), leur été a été compliqué. En cause, le fait qu’ils aient été la seule équipe du Sud à ne recevoir aucun match devant leur public a, sans aucun doute, joué sur leurs performances. De la même manière, le Japon aurait peut-être pu mieux s’en sortir face à l’Irlande, défaite (20-36), si les Brave Blossoms n’avaient pas dû se déplacer en Australie. Un mauvais résultat obtenu après leur victoire contre l’Italie (27-10) et avant leur revers contre les Bleus (15-42).

Devant eux au classement, l’Australie a peiné à s’affirmer à la maison, à un peu plus d’un an de son mondial à domicile. Battus de peu par l’Irlande (31-33) et plus largement par la France (26-42), ils ont fini avec un succès face à l’Italie (57-10) et ont fait le plein de bonus, avec huit points sur quinze acquis. Les Argentins, eux, ont été inconstants comme à leur habitude. Défaits par le XV du Chardon (38-47), ils ont renversé celui du Poireau (35-21), avant de chuter face à celui de la Rose (24-31).

En tête de tous les débats, les All Blacks et les Springboks ont réalisé une tournée comptablement parfaite (15/15). Pour les Néo-Zélandais, l’été a failli mal commencer avec une courte victoire contre la France (34-32). Il s’est suivi de deux succès pleins d’autorité contre l’Italie (47-17) et l’Irlande (40-21). Cependant, au-delà de toutes les belles performances, c’est bien l’Afrique du Sud qui a survolé les débats sans broncher. Victorieux des Anglais (45-21), les hommes de Rassie Erasmus ont eu un peu plus de mal face aux Écossais (42-28), mais ont été délivrés par un essai tardif de Jesse Kriel. Enfin, les Gallois ont pris l’eau dans une démonstration terrifiante (43-00) de la puissance du pack sud-africain et de la vitesse de ses arrières. En tête de toutes les statistiques, les champions du monde confirment qu’ils sont toujours la meilleure équipe du globe.

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