Le MHR joue gros : la compo probable pour un choc brûlant face à Pau en TOP 14

Montpellier-Pau, choc brûlant pour le Top 2

À peine la Challenge Cup rangée dans la vitrine, Montpellier doit replonger dans le dur. Ce samedi à 21h15, le MHR reçoit Pau au Septeo Stadium pour un match qui sent très fort les phases finales. Deuxième du Top 14 avec 74 points, le club héraultais voit débarquer une Section Paloise troisième avec 73 unités. Autant dire que même Kévin peut faire les calculs.

Au vu du contexte, difficile d’imaginer une grande révolution dans le XV de départ après le très large succès contre les Irlandais. Ce match contre les Palois, ça ressemble aussi à une finale pour la 2e place. Montpellier sort d’une finale maîtrisée face à l’Ulster, remportée 59-26, avec un groupe qui a envoyé un vrai message physique et collectif.

Le socle de Bilbao reconduit ?

La tendance logique mène donc vers une équipe très proche (voire indentique) de celle alignée à San Mamés. Derrière, Tom Banks pourrait garder le 15, avec Gabriel N’Gandebe et Donovan Taofifenua sur les ailes. Arthur Vincent et Auguste Cadot formeraient encore la paire de centres, pendant que Domingo Miotti et Ali Price devraient tenir la charnière.

Devant, du lourd et du vécu

Dans le paquet d’avants, Enzo Forletta, Jordan Uelese et Mohamed Haouas tiennent la corde en première ligne. Florian Verhaeghe et Tyler Duguid pourraient enchaîner en deuxième ligne. En troisième ligne, le trio Lenni Nouchi, Alexandre Bécognée et Billy Vunipola a tout pour être reconduit après l'abattage énorme produit en Espagne. C’est dense, mobile, pénible à jouer. Bref, très Montpellier 2026.

L’infirmerie change quand même le décor

Le staff de Joan Caudullo doit composer avec plusieurs pépins. Lennox Anyanwu ne rejouera plus cette saison après son opération de la cheville. Justo Piccardo est touché aux ischio-jambiers. Maël Moustin reste aussi indisponible. Résultat, le centre du terrain n’offre pas beaucoup de marge, même si Stuart Hogg, Jon Echegaray ou Thomas Darmon peuvent apporter des solutions.

Pourquoi ce choix se tient

Face à Pau, il faudra gagner les collisions, contrôler le tempo et ne pas laisser la Section installer son rugby. Dans ce registre, repartir avec le cœur de l’équipe 'championne d’Europe' a du sens. Vunipola rassure, Price sécurise, Miotti distribue, et les finisseurs comme Hounkpatin, Coly, Darmon ou Echegaray peuvent peser en sortie de banc.

Ce match peut quasiment redessiner la route vers les demi-finales. Pour Montpellier, gagner, c’est protéger cette deuxième place et éviter le piège d’un barrage. Pour Pau, c’est l’occasion de frapper un grand coup à l’extérieur. Après Bilbao, le MHR n’a pas le temps de célébrer. Il doit confirmer.