Le Flop 10 des treizistes passés au Rugby à XV

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Clément Suman
Publié le 05 octobre 2017 à 16:05 - Mis à jour le 28 mars 2019 à 22:05
Temps de lecture : 6 minutes

Benji Marshall, la grosse déception.

Du 27 octobre au 2 décembre, la planète XIII va s’enflammer pour la Coupe du monde. Et les recruteurs du rugby à XV ne devraient pas être bien loin…

Il s’appelle Semi Radradra, empile les essais en NRL depuis ses débuts chez les Eels… et vient d’arriver en France. Pourtant, ce ne sont pas les Dragons Catalans qui accueillent l’ailier fidjien, mais bien le Rugby Club Toulonnais. Un vrai pari, donc, mais pour quel réussite ? Le passage du XIII au XV n’est pas toujours un succès : soyons honnêtes, certains sont mêmes des gros flops.

Retour sur dix d’entre eux, avec un classement ne prenant en compte que les joueurs ayant joué au moins une fois chez les pros, à XIII comme à XV, depuis l’année 2000.

1/ Benji Marshall

Si vous êtes amateurs de highlights sur Youtube, vous n’ignorez pas son existence. Benji Marshall, c’est un peu ce mec qui ferait passer les skills de Quade Cooper pour ceux d’un pilier des années 70. Rajoutez à ça une vitesse de pointe phénoménale et vous comprendrez pourquoi les vidéos de ses exploits sur les terrains tournent autant… Pendant dix ans, le Néo-Zélandais va porter avec succès le maillot des Wests Tigers. Jusqu’à cette opportunité de partir à XV dans l’optique de disputer le Mondial 2015 avec les All Blacks. L’attente autour de lui est très (trop ?) forte. Positionné à l’arrière pour sa première titularisation avec les Blues face aux Lions, il franchit deux fois, délivre deux passes décisives, avance de 130 mètres balle en main et inscrit un essai. Mais le reste de son aventure dans le Super Rugby 2014 ne sera pas aussi prolifique. Son bilan est même famélique : une titularisation pour six apparitions, et une libération dès le mois d’avril. Une grosse déception, pour celui qui a depuis fait son retour en NRL.

2/ Willie Mason

Si Sonny Bill Williams était la thèse, Willie Mason serait l’antithèse. Ça tombe bien, les deux sont venus au XV au même endroit… et ont joué ensemble sous le maillot des Bulldogs dans leur discipline de formation. Annoncé comme le successeur de SBW dans le Var, Mason aura été l’un des plus grands flops du recrutement de Mourad Boudjellal depuis son arrivée à la présidence. Il ne dispute finalement qu’un seul match en Rouge et Noir, avant d’être libéré de son contrat quelques mois après son arrivée. Pas vraiment une perte. International tongien et australien à XIII, il enchaînera les clubs et terminera aux Dragons Catalans sans y laisser un très grand souvenir...

3/ Sam Burgess

Difficile de juger un joueur qu’on a finalement si peu vu, et qui n’a pas bénéficié du temps nécessaire pour s’exprimer. Mais l’attente autour de lui fut si grande ! Star parmi les stars du rugby à XIII anglais, Burgess effectue la majorité de sa carrière sous les maillots de Rabbitohs, en NRL. Seulement, le Mondial 2015 approche et la RFU veut faire un gros coup dans l’optique d’une compétition qu’elle organise. Un pont d’or lui est offert, et Burgess débarque à Bath, l’équipe hype de la Premiership. Il y disputera 21 matchs, la plupart au poste de ¾ centre. Le problème, c’est que tout le monde s’accorde à dire que l’Anglais a plus le profil d’un 3e-ligne… Stuart Lancaster va pourtant lui faire confiance et le sélectionner pour le Mondial, le positionnant en 12. Ses performances ne sont pas malhonnêtes, mais Burgess coule en même temps que l’équipe, sortie dès le premier tour. Le bouc émissaire est trouvé. Burgess s’arrête à cinq sélections et retournera chez les Rabbitohs. Quel gâchis !

4/ Lesley Vainikolo

Quand on a inscrit 143 essais en 148 matchs de Super League, on est en droit d’attendre quelque chose du colosse Vainikolo, surnommé the Volcano. 1,88m et 112 kilos, l’ailier se la joue plus Nadolo que Palisson et son potentiel saute aux yeux des quinzistes. En 2007, il rejoint Gloucester et reçoit une convocation en équipe d’Angleterre après seulement neuf matchs disputés. International néo-zélandais à XIII (14 sélections, 14 essais), il est sélectionnable après avoir vécu trois ans outre-Manche. Le Volcan entre en éruption dans le championnat - un quintuplé pour son premier match ! - mais reste muet sous le maillot du XV de la Rose, en cinq sélections. Son passage en 2012-2013 à la Rochelle ne fera pas plus de bruit. Dommage.

5/ Timana Tahu

Récemment, Marika Koroibete a inscrit un doublé face à l’Afrique du Sud pour sa première titularisation chez les Wallabies. Quelques semaines plus tôt, Curtis Rona avait fêté sa 1ère sélection face aux All Blacks. En 2016, tous deux jouaient pourtant à XIII. Mais avant de s’enflammer, les deux ailiers peuvent toujours se rappeler la trajectoire de Timana Tahu. Annoncé comme une météorite, il passe à XV en 2007 et l’ARU l’envoie aux Waratahs pour quatre ans. Mais le XV n’est pas le XIII et ses 102 essais en 143 matchs de NRL ne pèsent pas lourds. Les Wallabies vont pourtant insister, le temps pour Tahu de jouer quatre matchs. Utilisé au centre et à l’aile, il ne s’adapte pas et revient à XIII...

6/ Ben Barba

Un petit tour et puis repart... C'est ainsi qu'on pourrait résumer l'aventure de Ben Barba chez les quinzistes. L'ailier a longtemps été la vedette des Bulldogs. Considéré comme le joueur le plus rapide de la NRL, passé ensuite par les Broncos et les Sharks, la fin de son aventure en Australie coïncide avec un test positif à la cocaïne. C'est dans ce contexte qu'il débarque à Toulon en plein milieu de la saison dernière. Ses exploits tournent encore en boucle sur Youtube, et les espoirs sont grands. Mais là-bas, Barba sert plus à faire le nombre à l'entraînement qu'à jouer les matchs (seulement quatre disputés). Le RCT lui dit au revoir en mai, et Barba retourne à XIII du côté de Saint-Helens.

7/ Andy Farrell

Vous connaissez Owen, mais les treizistes ont un autre membre de la famille pour référence : son papa, Andy. Devenu coach… à XV (Saracens, Angleterre, Lions, Irlande), Farrell est une légende de l’équipe de Wigan, avec qui il remporte quatre fois la Cup et une fois la Super League. En 2005, il quitte pourtant le XIII pour son cousin quinziste. Mais âgé de 30 ans, et blessé au genou, il ne brillera jamais autant que prévu. Il est tout de même sélectionné pour le Mondial 2007, sans être titulaire. Au total, il compte 8 sélections avec le XV de la Rose et prend sa retraite en 2009. Le temps de jouer avec son fils...

8/ Tasesa Lavea

Les Clermontois se rappellent de lui comme d’un joueur censé être le GRANDISSE du club : Lavea aura été à peine digne d’être la doublure de Brock James. International néo-zélandais à XIII, il passe à XV en 2003, où il évoluera en Super Rugby chez les Blues, puis les Chiefs. Il reste deux saisons en Auvergne et dispute seulement 13 rencontres de Top 14. Le temps, tout de même, de soulever le Brennus, et de devenir international samoan. Confirmant malgré lui le manque d’ouvreur de talent international de ce pays.

9/ Henry Paul

Un client, ce Henry Paul. International kiwi, il fera polémique en portant le maillot de l’Angleterre, pays de son grand-père. En 2001, il est entraîné par Philippe Saint-André à Gloucester, mais reste bloqué dans le rôle de couteau suisse. Arrière, dix, puis centre, il débute sur la scène internationale face au XV de France, en 2002. Mais malgré sa réputation, Clive Woodward ne l’emmène pas en Australie pour le Mondial, l’année suivante, et Paul ne jouera qu’à six reprises sous le maillot anglais. Bien loin des espoirs placés en lui, malgré une nomination comme “joueur de l’année” en 2004 et de belles perf’... à 7 ! Il retourne à XIII en 2006.

10/ Mark Gasnier

Le placer dans ce Flop 10 peut paraître sévère, même s’il figure à la dernière place. Comme Krisnan Inu, champion du monde à XIII et passé par le Stade Français sans laisser un souvenir impérissable, c’est chez les Soldats Roses que Gasnier passe chez les quinzistes, pour deux saisons. Mais au-delà de sa glorieuse réputation, son bilan n’est “que” de onze essais en quarante-huit apparitions. Bien loin de la mégastar annoncée, même s’il convient de rappeler que le Stade Français n’était pas au mieux à cette époque. International avec l’Australie, membre des Blues durant le State of Origin, Gasnier retournera finalement lui aussi à XIII. Avec la sensation qu’il aurait pu faire bien mieux...

Ce vendredi, retrouvez notre Top 10 des treizistes passés à XV !

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akoula
4 points
il y a 5 ans

Semi Radrada a humilié l'équipe de France avec les Fidji en novembre dernier !!! Défaite historique de la France avec un gros match de Semi Radrada qui a marqué,a eu un essai refusé , et qui en défense a humilié Bastareaud avec une reculade de 3-4 mètres sur placage !