La défaite à Toulouse (39-31) ne changera rien à la saison du LOU. Déjà hors course pour la phase finale depuis un long moment, Lyon n'avait plus grand-chose à jouer sur le plan comptable. Pourtant, les Rhodaniens sont peut-être repartis d'Ernest-Wallon avec des certitudes.
Car derrière cette défaite encourageante, plusieurs jeunes ont profité de l'occasion pour montrer qu'ils pouvaient représenter bien plus qu'une solution d'avenir. Parmi eux, un nom s'est particulièrement distingué en la personne de Bartholomé Sanson.
Une première titularisation qui marque les esprits
À seulement 20 ans, le deuxième ligne disputait sa première rencontre comme titulaire en Top 14. Un cap important dans la carrière d'un joueur déjà bien identifié dans les équipes de France de jeunes. La saison dernière, Sanson avait participé au Tournoi des Six Nations U20 puis à la Coupe du monde U20. Des expériences qui semblent lui avoir permis d'accélérer sa maturation.
Face au Stade Toulousain, le colosse de 2,02 m pour 100 kg n'a pas semblé impressionné par l'événement. Lors de cette rencontre, le jeune joueur à montrer toute sa palette technique et sa volonté pour aider son équipe. Mieux encore, il a inscrit son premier essai dans l'élite française. Une prestation pleine de personnalité qui pourrait lui ouvrir davantage de portes la saison prochaine.
Une génération qui pousse fort
Le deuxième ligne n'est pas un cas isolé. Karim Ghezal a profité de cette fin de saison sans enjeu pour lancer plusieurs jeunes joueurs dans le grand bain. Le numéro 8 Lilian Baret, seulement âgé de 18 ans, a notamment impressionné pour sa première apparition. Considéré comme un grands espoirs du centre de formation lyonnais, il a affiché une étonnante maturité malgré son jeune âge.
Du jamais vu en 119 ans, le Stade Toulousain réalise un exploit inédit dans son histoireEsteban Gonzalez et Thomas Marceline, tous deux âgés de 20 ans, ont déjà connus le Top 14 et ont également confirmé les qualités aperçues lors de leurs précédentes sorties. Autant de signaux encourageants pour un club qui cherche depuis plusieurs saisons la bonne formule pour retrouver les premières places.
La jeunesse comme moteur de la relance ?
Le constat est implacable. Le LOU s'apprête à terminer une nouvelle saison loin des ses standards. Après une 12e place il y a deux ans puis une 11e place la saison dernière, les Lyonnais devraient encore finir dans les profondeurs du classement, aux alentours de la 10e ou de la 11e position.
Une stagnation inquiétante pour un club qui ambitionnait il y a encore quelques années de rivaliser régulièrement avec les meilleures équipes du championnat. Dans ce contexte, l'émergence de cette génération pourrait représenter bien plus qu'une simple satisfaction de fin de saison. Elle pourrait devenir la base du projet lyonnais pour les années à venir.
Pour parvenir à se relancer, le LOU aura évidemment besoin de recrues et d'une progression collective. Mais il pourra aussi s'appuyer sur des jeunes qui ne demandent qu'à prendre de l’importance.
Bartholomé Sanson en est aujourd'hui l'un des meilleurs symboles. À 20 ans, il n'a encore rien prouvé sur la durée. Mais dans une saison où les motifs de satisfaction ont été rares à Lyon, son premier essai en Top 14 ressemble peut-être au début de quelque chose.
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