"Je les ai trouvés très, très bons dans cette zone-là" : Castres métamorphosé avant le retour du Top 14 ?

Pour eux, ce fut le seul et unique match amical de l'été, mais une chose est sûre : les Montpelliérains en tireront bien des leçons.

Et pour cause, malgré un statut de vice-champions de France en titre, ces derniers ont subi le réalisme et la froideur des Castrais à Castres il y a quelques jours.

Côté Tarnais, on terminait la préparation estivale par cette opposition, après avoir étrillé Montauban pour le traditionnel trophée Ibrahim Diarra.

Une préparation qui a semble-t-il gommé quelques imperfections visibles l'année passée, et une chose a retenu l'attention de Joan Caudullo, le manager du MHR.

VIDEO. 7 essais et 50 points face à Montpellier : Castres transforme ses temps forts avant de recevoir Vannes en Top 14

"On peut dire que c'était un mal pour un bien"

Comme on peut le lire dans les colonnes de Rugbyrama, Joan Caudullo, le manager de Montpellier, a tiré quelques enseignements de la lourde défaite des siens en amical face à Castres.

Secoués et vraisemblablement en retard sur la préparation, ceux qui avaient pris le pari de ne pas trop surcharger la préparation estivale, en regard d'une fin de saison dernière pour le moins copieuse, où ils se sont hissés jusqu'en finale du championnat et ont remporté la Challenge Cup, ont démontré des limites face aux voisins tarnais.

Pourtant, la meilleure défense de la saison passée s'est noyée dans le réalisme des guerriers de l'Agout, encaissant notamment 7 essais.

Même lors de leur plus grosse défaite la saison dernière, face à Toulouse (45-29), ils n'avaient pas encaissé autant d'essais. Alors, forcément, ce résultat a plongé Joan Caudullo dans une vraie remise en question, lui qui salue cependant l'efficacité des Castrais proches des lignes.

"On a travaillé notre défense proche des lignes, où les Castrais ont été très efficaces. Je les ai trouvés très, très bons dans cette zone-là, et nous, on a été vraiment en grande difficulté. Donc on a appuyé dessus mardi, en faisant de la défense proche de la ligne, à 8 contre 8, à l'ancienne. On peut dire que c'était un mal pour un bien. L'avantage, c'est que ça te rappelle à l'ordre : aujourd'hui, si on ne met pas les ingrédients, on n'a plus notre ADN, on n'est plus l'équipe de Montpellier que l'on connaît."
Joan Caudullo pour Rugbyrama

🏁 Fin du match
Nos Olympiens s'imposent face à Montpellier (50-33) pour ce second et dernier match de préparation. ✅

Rendez-vous samedi prochain à Pierre Fabre pour la reprise du TOP 14. pic.twitter.com/MnrlpUIVxN

— Castres Olympique (@CastresRugby) August 28, 2026

Castres l'expérience des grands rendez-vous

Pointés du doigt, parfois raillés et sujets à des remarques sur un style de jeu jugé trop archaïque, les Castrais viennent pourtant de recevoir les éloges d'un technicien de renom en la personne de Joan Caudullo.

À l'inverse de ce que la sphère médiatique et populaire véhicule à leur sujet, les Tarnais, l'un des derniers clubs de l'élite à n'avoir jamais connu la deuxième division professionnelle, affichent un visage plutôt radieux avant de débuter le prochain exercice.

Si les deux victoires en matchs amicaux pourraient sembler anecdotiques, cette capacité retrouvée à se montrer plus efficace dans les zones de marque relève, elle, d'une vraie progression.

Les Castrais avaient en effet loupé le coche à de nombreuses reprises dans ce domaine la saison dernière, laissant filer des victoires importantes, comme lors de la première journée face à Pau au Stade Pierre-Fabre (15-17).

Alors, si les louanges de Caudullo viennent forcément flatter tout le collectif de Xavier Sadourny, l'unique véritable motif de satisfaction ne viendra qu'en cas de victoire face à Vannes samedi prochain, en ouverture du Top 14.

Dans cette quête, Castres pourra notamment compter sur des recrues très en jambe : Taylor Gontineac et Killian Ringuet se sont distingués cet été par de belles performances, de quoi permettre aux Bleu et Blanc de basculer vers un objectif plus prestigieux que celui qui semble lui coller à la peau, alors même que la saison n'a pas démarré. Réponse samedi soir.