Incroyable fin de match, Pau s’accroche à la phase finale et Clermont rate l'exploit

Au stade du Hameau, la Section Paloise avait la possibilité de concrétiser son rêve. Ainsi, ce samedi 16 mai, les Béarnais ont lancé la vingt-quatrième journée de Top 14 en accueillant l’ASM Clermont Auvergne au pied des Pyrénées. Les Verts l’ont emporté devant leur public (24-19) et ont donc quasiment assuré leur présence en phase finale. La formation menée par Sébastien Piqueronies a rendez-vous avec son destin.

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Tension à Pau, Clermont affamé

Au bout du suspense, la Section Paloise s’est offert la victoire grâce à un ultime essai de Théo Attissogbe (78ᵉ). Auparavant, seul Jack Maddocks était parvenu à faire se lever le public béarnais, à la 5ᵉ minute de jeu, sur cette rencontre. Côté clermontois, le visage affiché a été particulièrement solide, avec une seconde période digne de celle réalisée à Toulouse, il y a deux semaines. Cependant, l’essai de Bautista Delguy (56ᵉ) n’a pas suffi pour repartir avec la victoire, même si Christophe Urios et ses hommes profitent d’un bonus défensif bienvenu. Pourtant, les Clermontois n’étaient vraiment pas loin de l’emporter au stade du Hameau.

L’ESSAI DE LA VICTOIRE POUR LA SECTION PALOISE 🤩

Décalé sur son aile, Attissogbe inscrit le deuxième essai palois et permet au Hameau de rester invaincu 🔥 #SPASM pic.twitter.com/97Bxn5P9Qx

— CANAL+ Rugby (@CanalplusRugby) May 16, 2026

Pour cause, les locaux ont commis deux boulettes consécutives, qui auraient pu coûter le match. Tout d’abord, Dan Robson a envoyé le ballon dans l’en-but quelques secondes trop tôt, obligeant Axel Desperes à dégager en touche, sous la pression des Auvergnats, alors que les 80 minutes n’étaient pas atteintes. Heureusement pour les Béarnais, le talonneur clermontois a raté son lancer, redonnant la munition aux Palois. Ensuite, derrière la mêlée, le demi de mêlée a envoyé le ballon directement en ballon mort, à la main. Cependant, l’arbitre Pierre Brousset a considéré qu’il s’agissait d’une passe ratée et non d’une action volontaire, ce qui a mis fin à la rencontre.

Au micro de Canal+, Émilien Gailleton félicitait l’équipe pour cette nouvelle victoire à domicile. “Cette victoire était cruciale. On a besoin de chaque point, surtout à domicile, et de conserver cette confiance. Clermont était venu avec des ambitions, on a réussi à gagner. C'était l'objectif”, indiquait-il juste après le coup de sifflet final. Sur les deux dernières semaines, la Section Paloise se déplacera à Montpellier, puis recevra l'US Montauban à Pau pour tenter de sceller cette invincibilité sur la saison régulière.

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Le rêve d’une phase finale de Top 14

Invaincu à domicile, Pau se place même en excellente position pour rêver d’un barrage à domicile, voire d’une demi-finale directe. Dans le Béarn, le souvenir des fins de saison dans le ventre mou semble estompé, alors que les rêves d’un exploit en Top 14 se tissent. Avant la rencontre, au micro d’ICI Béarn Bigorre, le président du club, Bernard Pontneau, parlait d’une “qualification historique”, si elle se confirme. Si le Racing 92 perd contre le RCT ou que la Section Paloise gagne au moins un de ses deux derniers matchs, leur billet sera assuré.

Avant le match contre l’ASM Clermont, le dirigeant béarnais s’était rendu à la station de radio locale pour parler de l’ambition de son club. “Quand ça marche comme ça, c'est qu'il y a une identification des deux côtés : une identification des gens par rapport à un groupe qui véhicule un état d'esprit, mais au-delà de ça, ce groupe ressent aussi, de manière très forte, cette envie populaire, ce besoin, presque, d'être là où ce club doit être”, détaillait Bernard Pontneau.

La dernière fois que les Palois avaient vibré au-delà de la saison régulière, c’était il y a 23 ans. Lors du Top 16 2002/2003, ils avaient atteint les play-offs, constitués de deux poules de quatre, qualificatifs pour le dernier carré. Si on se concentre plutôt sur un match à élimination directe en phase finale du Championnat de France, il faut remonter encore plus loin, au siècle dernier. Il s’agit de la demi-finale d’Élite 1 1999/2000, perdue contre l’US Colomiers (22-24).

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