Combien de matchs dans une Coupe du monde de rugby ?

C’est une question simple… avec une réponse qui varie selon les formats. Hommes, femmes, U20 : chaque Coupe du monde de rugby a son propre nombre de matchs, dicté par le nombre d’équipes engagées et la formule retenue par World Rugby.

À l’approche d’une édition 2027 historique en Australie, avec 24 nations au départ, on fait le point pour bien comprendre ce qui se cache derrière le calendrier le plus dense du rugby mondial.

Coupe du monde masculine : le format à 20 équipes

Jusqu’en 2023, la Coupe du monde de rugby masculine se dispute avec 20 équipes, réparties en 4 poules de 5. Chaque nation joue 4 matchs de phase de groupes, soit 40 rencontres au total à ce stade. À cela s’ajoutent les matchs couperets : 4 quarts de finale, 2 demi-finales, un match pour la 3e place et la finale.

Résultat : 48 matchs au total sur un peu moins de deux mois de compétition. Un marathon qui met autant les organismes que les effectifs à rude épreuve.

2027 en Australie : une Coupe du monde historique

En 2027, en Australie, la Coupe du monde masculine change de dimension. Avec 24 équipes engagées, le format évolue vers 6 groupes de 4. Désormais, chaque équipe jouera 3 matchs de poules, mais la phase finale s’étoffera avec des huitièmes de finale.

Conséquence directe : le nombre total de rencontres grimpera à 52 rencontres. Plus de nations, plus d’affiches, plus de rugby… et une compétition encore plus longue et exigeante, notamment pour les équipes qualifiées jusqu’au bout.

Coupe du monde féminine : un format plus resserré

La Coupe du monde féminine de rugby repose aujourd’hui sur 16 équipes. Réparties en 4 poules de 4, elles disputent chacune 3 matchs de groupe, soit 24 rencontres. La phase finale comprend ensuite 4 quarts de finale, 2 demi-finales, une finale et des matchs de classement. Au total, on compte 32 matchs sur l’ensemble du tournoi. Un format plus court, mais très dense, où chaque rencontre pèse lourd dans la course au titre.

Coupe du monde U20 : le laboratoire du rugby mondial

Chez les jeunes, le Championnat du monde U20 de rugby rassemble 12 nations. Là encore, le format est pensé pour maximiser l’exposition et le développement. Chaque équipe joue 5 matchs sur la compétition, incluant les phases de classement. Résultat : 30 matchs au total. C’est souvent ici que l’on voit émerger les futures stars du rugby international, dans un tournoi intense et très observé par les staffs pros.

Une gestion des corps au centre des performances

Derrière le nombre de matchs se cache un enjeu central : la gestion des joueurs. Plus le format s’allonge, plus la profondeur d’effectif devient déterminante. Une Coupe du monde à 52 matchs, comme en 2027, accentuera l’écart entre les nations capables de faire tourner sans baisser de niveau et celles dépendantes de quelques cadres. C’est aussi un défi logistique, médical et stratégique, qui influence directement le jeu proposé sur le terrain.

Qu’elle compte 26, 30, 48 ou bientôt 52 matchs, une Coupe du monde reste un monument du rugby. Mais désormais, le chiffre raconte aussi une ambition : faire grandir le jeu sans perdre son intensité.