World Rugby franchit une nouvelle étape dans la modernisation de l'arbitrage vidéo. L'instance internationale expérimente pour la première fois un centre de TMO entièrement à distance, installé au Royaume-Uni. Une innovation qui s'inscrit dans le cadre du programme « Shape of the Game », lancé pour rendre le rugby plus fluide, plus cohérent et plus attractif.
Du présentiel au distanciel
Jusqu'à présent, les arbitres vidéo et les officiels chargés de l'analyse des actes du jeu dangereux (Foul Play Review Officers, dit FPRO) étaient présents dans les stades. Désormais, ils interviendront depuis un centre unique, situé au siège de Hawk-Eye à Basingstoke, en Angleterre, quelle que soit la localisation des rencontres.
Selon World Rugby, ce nouveau dispositif doit permettre d'améliorer la rapidité, la précision et la cohérence des décisions arbitrales, tout en réduisant les coûts liés au déploiement des équipes techniques sur les différents sites des compétitions.
Une technologie plus performante
Grâce au partenariat avec Hawk-Eye, les TMO disposeront d'un accès avec l'ensemble de caméra, indépendamment des choix de réalisation télévisée.
L'écran partagé, les fonctions de zoom seront de nouveaux outils à leur guise pour prendre les bonnes décisions.
L'objectif affiché est double : offrir aux arbitres une vision plus complète des actions, tout en limitant les interruptions de jeu. Cette expérimentation prolonge les essais déjà réalisés avec des FPRO opérant à distance lors des Coupes du monde 2023 (masculin) et 2025 (féminin).
Des normes internationales harmonisées d'ici 2027
World Rugby va également imposer de nouvelles normes minimales pour l'utilisation du TMO dans les compétitions internationales, avec une mise en conformité attendue au plus tard en août 2027.
Tous les angles de caméra devront être accessibles, les images montrées à l'arbitre central devront être contrôlées depuis la station TMO et les opérateurs devront être certifiés par une formation spécifique.
« L'utilisation des technologies d'arbitrage est l'un des sujets les plus débattus de notre sport. Il est essentiel que les arbitres, les équipes, les organisateurs et les supporters disposent d'un système fiable, efficace et cohérent capable de prendre les bonnes décisions sans nuire au rythme du jeu »
Mark Robinson, Directeur du rugby à World Rugby
Dynamiter le jeu plutôt, non ?