Bonjour le rugby du terroir, le Stado est officiellement de retour. Après un forfait général en pleine saison 2025-2026 de Nationale, le club haut-pyrénéen est fixé et évoluera en Fédérale 3 la saison prochaine, le septième échelon du rugby français. Une chute vertigineuse pour une institution du rugby français, contrainte de revoir entièrement ses ambitions et son modèle.
L’annonce a été officialisée au stade Maurice Trélut, lors d’une rencontre des U20 féminines. À la mi-temps, le maire de Tarbes, Pascal Claverie, a confirmé la nouvelle et le Stado Tarbes Pyrénées Rugby repartira quatre divisions plus bas, loin des espoirs affichés ces derniers mois.
Une relégation actée malgré les ambitions
Le projet de relance porté après le forfait général n’aura pas suffi. Michel Ridou, alors président de l’association, espérait un redémarrage en Fédérale 1, avec l’idée de relancer rapidement le club dans les divisions nationales. Mais la décision des instances fédérales est restée inflexible. Malgré les sollicitations, aucun aménagement n’a été accordé aux Tarbais.
« On est là pour aller chercher des titres », Nissa Rugby nourrit des ambitions avant la phase finaleSelon Rugbyrama, le président de la Fédération française de rugby, Florian Grill, a d’ailleurs fermé la porte à toute intervention : « Je n’ai pas la possibilité d’intervenir sur des décisions des commissions régaliennes. […] Dans les cas comme ça, je suis d’avis de repartir des racines, de la formation pour construire sur de bonnes bases. » Un message clair, qui enterre définitivement les espoirs d’un maintien à un niveau plus élevé.
Van Heerden, symbole du renouveau et du passé glorieux
Dans ce contexte, la gouvernance du club a évolué. Michel Ridou a laissé sa place à un trio, avec notamment le retour d’une figure forte de l’histoire tarbaise en la personne d’Andries Van Heerden. L’ancien troisième ligne international ne découvre pas la maison. Déjà en 2012, il occupait le poste de manager sportif au sein du club. Aujourd’hui, il revient avec la volonté de participer à la reconstruction du club.
Son nom reste associé à l’une des grandes époques du Stado. Vice-champion de France en 1988, il faisait partie d’une génération historique aux côtés de joueurs emblématiques comme Philippe Dintrans ou Thierry Janeczek. Sa présence dans le projet actuel incarne une passerelle entre héritage et renouveau. Un levier essentiel pour redonner une identité forte au club et repartir de l’avant.
Retour aux sources et défis à venir
Relégué en Fédérale 3, Tarbes va désormais retrouver le rugby de "clocher", celui des derbys et des rivalités locales. Parmi les affiches attendues, un derby des Hautes-Pyrénées face à Vic-en-Bigorre devrait rapidement raviver l’engouement populaire. Ce retour à un niveau amateur, bien que contraint, pourrait aussi servir de point de départ. En s’appuyant sur la formation, le tissu local et une identité retrouvée, le Stado Tarbes Pyrénées Rugby va tenter de se reconstruire patiemment. La chute est donc brutale, mais elle pourrait marquer le début d’un nouveau cycle.
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