À l'USAP, la métamorphose accélère : Laurent Labit identifie deux recrues parmi les leaders du vestiaire

En arrivant en cours de saison dernière, Laurent Labit a su sauver le club du péril. Avant-dernier du championnat, l'USAP a effectué de gros réglages à l'intersaison pour éviter de renouer avec le barrage d'accession.

En ce sens, le manager avait identifié des besoins criants selon lui pour bien figurer dans l'élite, et parmi eux, le besoin d'identifier des leaders.

Et dans ce recrutement, à l'ombre des stars annoncées que sont Reece, Ennor ou Garbisi, se cachent ces joueurs clés.

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Rabut et Madeira, leaders légitimes ?

Issus pourtant tous deux de Pro D2, l'un de Grenoble, l'autre d'Oyonnax, ces deux joueurs dans la fleur de l'âge disposent selon le manager de l'USAP de l'expérience requise pour encadrer le vestiaire.

Capitaine du Portugal lors du dernier Mondial, José Madeira, polyvalent entre le poste de flanker et de deuxième ligne, est une excellente pioche pour Perpignan, de par sa capacité à fédérer, mais surtout par sa science de la touche : il avait notamment remporté 5 turnovers dans ce secteur lors du dernier Mondial.

Dans un registre différent, Maelan Rabut, qui compte 107 feuilles de match en professionnel, vient apporter toute son expérience et la solidité qu'on lui connaissait lors de son passage à Toulon, notamment.

Quand je suis arrivé, j’avais fait le constat qu’il y avait trop peu de leaders vraiment identifiés. Il y avait de très bons joueurs, mais un leader ce n’est pas quand tout va bien. C’est quand ça va mal, quand les coéquipiers veulent se tourner vers vous. Et c’est là que le leader agit." Les pedigrees des recrues plaident donc pour cette expérience, quand d’autres savent déjà être des leaders. "Maëlan (Rabut) est un gars comme ça, avec ce leadership. José Madeira aussi, c’est le capitaine du Portugal.
Laurent Labit pour L'indépendant

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L'ADN catalan bien représenté

Pour autant, loin de là la volonté du manager d'oublier les racines de ce club : Perpignan pourra s'appuyer sur une pléiade de jeunes joueurs 100 % catalans.

Très en vue la saison dernière, Mathys Lotrian et Victor Montgaillard viennent tous deux de prolonger et assureront les postes de talonneur.

À leurs côtés, Enzo Forletta, de retour au club après un passage à Montpellier, s'inscrit lui aussi dans cette dynamique.

Posolo Tuilagi, Bastien Chinaro, Simon Sol ou Théo Forner, tous formés au club, devraient également évoluer avec les professionnels cette saison, à de nombreuses reprises.