Pas plus tard qu'il y a 12 jours, ils se crêpaient le chignon sur la pelouse du Stade de France, en finale du Top 14. Cette fois, ils évolueront côte à côte pour former la 2ème ligne à 2m03 de l'équipe de France face aux Wallabies, à Brisbane.
Entre-temps, Florian Verhaeghe et Many Meafou ont pu voyager durant 24h dans le même avion, se serrer la pince et travailler ensemble à l'entraînement, leur rappelant peut-être leur époque commune toulousaine, entre 2018 et 2020. Les deux double-mètres ont en tous cas les profils idéaux pour être associés.
Et leur duo sera scruté de près, tant, derrière l'indéboulonnable Thibaud Flament, le staff des Bleus cherche encore des prétendants sérieux en numéro 4. À ce poste et sans compter un éventuel repositionnement durable du grand Charles Ollivon, personne ne semble vraiment posséder l'attirail de Verhaeghe de 2026, quand bien même il convient de reconnaître la montée en puissance d'Auradou.
Et Galthié de reconnaître en conférence de presse à l'autre bout du monde :
"Il sort d’une très belle saison à Montpellier. Je suis heureux pour lui. Pendant le Tournoi, on avait déjà pensé à lui. Il a confirmé. Lui aussi a été énormément blessé, notamment lors de la préparation pour la dernière Coupe du monde où il avait un peu touché son plafond de verre. Mais je pense qu’il s’est bien préparé depuis. Il a vraiment une carte à jouer pour la suite, comme les 23 joueurs que je vous ai présentés."
Un profil longiligne mais rugueux
Trois ans après sa dernière apparition en Bleu, le garçon formé à Montauban aura en effet une très belle occasion de se montrer. À 29 ans désormais, il semble arriver à maturité et est récompensé de sa superbe deuxième partie de saison avec le MHR.
C'est que le géant se déplace comme un 3ème ligne en défense, se déplie plus vite que quiconque en touche, distribue les déblayages appuyés... et dispose aussi de mains remarquables pour le poste et d'une grosse poussée en mêlée, malgré son physique de basketteur.
XV de France. Deux néophytes, une troisième ligne championne du monde : la composition des Bleus face à l'AustralieBref, l'ancien toulousain compte bien saisir sa chance aux côtés de Meafou, dans l'optique d'aller chercher une place pour le Mondial 2027. Dès lors, ne soyez pas surpris si vous voyez un bandeau posé sur une tête qui dépasse s'activer aux 4 coins de votre écran, samedi matin...
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