Ah le rugby pro et sa réalité... À Toulon, le cas Junior Kpoku semblait cocher toutes les cases d’une belle histoire à prolonger. Arrivé sur la Rade sous forme de prêt depuis le Racing 92, le deuxième ligne anglais de 20 ans a vite trouvé sa place dans le groupe varois.
Jeune, bientôt JIFF, immense (2,04 m et 125 kg), agressif et capable de couvrir plusieurs postes devant, il représente un profil très séduisant pour un club de Top 14. Sur la Rade, l'international U20 anglais a retrouvé du temps de jeu et a rendu la confiance accordée par le staff varois, jusqu'à débuter le quart de finale de Champions Cup face à Glasgow, grâce aux absences en 3ème ligne.
2015 vs 2026 : à quoi ressemblait le XV de départ du RCT lors de sa dernière demi-finale de Champions Cup ?Et si sa prolongation sur la Rade paraissait naturelle pour les supporters varois, l'ancien du Racing 92 pourrait finalement (devoir ?) faire un autre choix...
Une indemnité à négocier... mais pas que
Et pour cause, le RCT ne maîtrise évidemment pas tout le dossier. D'abord, Junior Kpoku est toujours lié au Racing 92 jusqu’en 2027, et c’est là que l’affaire se complique sérieusement. S'il n'entre plus dans les plans du club francilien, les discussions entre les deux clubs pourraient coincer sur une indemnité de transfert estimée à 250 000 euros - qui compteraient qui plus est dans le salary cap - selon Blog RCT. Une somme qui, dans le rugby actuel, peut vite transformer une évidence sportive en casse-tête comptable.
Qui plus est, l'ancien d'Exeter a aussi un rêve : jouer pour l’Angleterre et disputer la Coupe du monde 2027, comme il le déclarait à Var-Matin récemment. Un désir qui pourrait le contraindre à regagner son pays, où les Sale Sharks l'attendraient d'ores et déjà avec un contrat intéressant.
L'Equipe l'annonce restant
Alors, Junior Kpoku restera-t-il dans le Var, comme semblait l'indiquer L'Equipe ce jeudi ? À ce stade, la seule certitude semble que le joueur de 20 ans ne retournera pas au Racing 92... Qui pourrait ainsi réduire l'indemnité demandée pour s'assurer un transfert, puis la possibilité de recruter un nouveau 2ème ligne.
Le dossier reste donc ouvert. Avec la conviction, néanmoins, que ledit Kpoku aurait tout intérêt à poursuivre sa progression au sein d'un club qui l'a relancé. Plutôt que de s'aventurer en Premiership, à un poste où il aura bien du mal à renverser la hiérarchie pour l'instant, face aux Itoje, Chessum, Coles et consorts. Si Zach Mercer pouvait lui faire part de son expérience...
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