12 ans de disette : Faut-il craindre une (grosse) déculottée pour Clermont à Toulouse ?

Ce dimanche 26 avril, Clermont se déplace au Stadium de Toulouse pour le compte de la 22e journée de Top 14. Une poignée de matchs nous séparent désormais de la fin de la saison régulière. Et on ne cesse de répéter que le moindre point pris ou perdu pourrait faire la différence au soir de la J26. Mais ces deux formations ne jouent pas le même championnat.

Les Rouge et Noir, leaders avec 76 points au compteur, reçoivent une équipe clermontoise 6e (57 points) qui a retrouvé des couleurs la semaine passée avec un succès net face à Lyon (41-23) au Michelin. Toulouse, éliminée en quarts de Champions Cup par Bordeaux (30-15), n'a plus qu'un objectif : finir premier pour préparer les phases finales dans les meilleures conditions. On sait à quel point la fraîcheur est déterminante pour soulever le Brennus. Autant dire que ça ne sent pas très bon pour les Auvergnats. Qui, eux, espèrent rester dans les 6.

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Une domination écrasante

Les statistiques de la saison en disent beaucoup à l'orée de cette rencontre diffusée en prime time samedi soir. À domicile, Toulouse a remporté 11 rencontres sur 11, pris 9 BO, inscrit 78 essais et encaissé seulement 22. La moyenne de points marqués à Ernest-Wallon dépasse les 50 points par match. En face, Clermont présente un bilan extérieur qui ne prête pas à l'optimisme : 3 victoires pour 10 déplacements, 30 essais marqués pour 42 encaissés, une moyenne de 23 petits points à l'extérieur.

Mais la donnée qui résume le mieux le déséquilibre de cette confrontation, c'est la série historique. Clermont n'a plus gagné à Toulouse depuis le 13 septembre 2014 (9-13). Depuis cette date, les Auvergnats ont tout le temps été dominés. La dernière en date : une correction 48-14 en octobre 2024.

Sur les 8 dernières confrontations, Clermont n'a gagné qu'une fois : 16-13 au Michelin le 1er janvier 2022. Soit plus de 4 ans sans la moindre victoire face au Stade Toulousain. La moyenne de points encaissés sur les 7 défaites de cette série dépasse les 37 points.

Toulouse marque son territoire

Pour Toulouse, l'enjeu est clair. Éliminée par l'UBB en Champions Cup, la machine toulousaine a un compte à régler avec elle-même. Elle se doit de conserver son titre de champion de France. Comme on pouvait s'y attendre, les champions de France ont déjà répondu en TOP 14 en allant chercher un succès à Castres qui leur échappait depuis 2019. Et ce, malgré une équipe remaniée et plusieurs cadres au repos. Ils avaient déjà fait le coup en 2025 en allant mettre 50 pions à Toulon du côté de Marseille.

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Une très bonne opération comptable au classement. Mais Ugo Mola ne compte pas laisser le loisir à la concurrence de revenir si facilement : envoyer du beau jeu à domicile face à Clermont, c'est aussi envoyer un message aux concurrents avant les phases finales. Il ne devrait donc pas ménager ses forces d'autant que ce sont deux déplacements qui attendent ses hommes lors deux prochaines journées. D'abord à Toulon puis à la Rochelle, deux équipes moins bien classées et qui se tirent la bourre au classement (à égalité avec 50 points) pour se qualifier pour les barrages.

Clermont en embuscade

Pour Clermont, la dynamique est plus complexe. La victoire face à Lyon a fait du bien au moral après la gifle parisienne (64-20). Mais l'équipe reste irrégulière à l'extérieur et n'a pas encore prouvé qu'elle pouvait rivaliser avec les meilleurs en déplacement cette saison. La 6e place donne accès aux phases finales, mais elle reste très fragile. Un résultat positif à Toulouse aurait une valeur symbolique et sportive immense : il confirmerait que ce groupe est capable de jouer les premiers rôles. Le rater, ce serait rester dans le ventre mou d'une saison en demi-teinte.

L'autre variable à surveiller : l'état physique des effectifs. Toulouse enchaîne les matchs depuis le début de la saison et sort d'un quart de finale européen âpre. Une légère fatigue pourrait, paradoxalement, ouvrir une fenêtre pour l'ASM. Mais comme on l'a vu face au CO, le vivier toulousain est tel, que même avec des jeunes dans les lignes, les Rouge et Noir sont redoutables. A croire qu'il n'y a pas d'équipe B à Toulouse.

Douze ans sans victoire à Ernest-Wallon. Ce chiffre dit tout du rapport de force installé entre ces deux clubs. Mais le rugby, c'est aussi l'histoire de soirs où les certitudes basculent. On se souviendra qu'au sortir du match remporté face à Toulon l'an passé après l'élimination en Champions Cup, Toulouse s'était incliné 35-37 face au Racing 92. A bon entendeur...

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