Premier match officiel : Ecosse – Angleterre, 4-1 (27 mars 1871, premier match de l'histoire du rugby au stade de Raeburn Place, Edimbourg)
Entraîneur : Andy Robinson
Record de sélections : Chris Paterson (105)
Record de points : Chris Paterson (786)
Record d'essais : Ian Smith et Tony Stanger (24)
Palmarès : Tournoi des 4/5/6 nations : 1886, 1887, 1890, 1891, 1895, 1901, 1903, 1904, 1907, 1920, 1925, 1926, 1927, 1929, 1933, 1938, 1964, 1973, 1984, 1986, 1990, 1999 Coupe du monde : 1987 quart de finaliste, 1991 4ème place, 1995 quart de finaliste, 1999 quart de finaliste, 2003 quart de finaliste, 2007 quart de finaliste.
L'Equipe nationale de rugby écossaise possède le grand honneur d'avoir remporté le premier match international de l'histoire du rugby... qui plus est contre le pays rival et inventeur du jeu, l'Angleterre. Et ce n'est pas là leur seul fait d'arme : avec 22 victoires dans le Tournoi des 6 Nations, le XV du Chardon possède un palmarès bien rempli. Evoluant dans un maillot sombre et réputés par leur beau jeu, les écossais sont parfois appelés les All Blacks du nord... plus ironiquement, on dit aussi parfois d'eux qu'ils sont des « All Blacks qui n'ont pas appris à gagner ». Car si le rugby écossais a eu ses instants de gloire, le XV du Chardon reste irrégulier et capable du meilleur comme du pire. Demi-finalistes du Mondial 1991, ils n'ont plus dépassé les ¼ de finale depuis. Surtout, leur dernière victoire dans le Tournoi remonte à 1999... ils totalisent également 14 cuillères de bois, record douloureusement partagé avec l'Irlande.
La petite histoire de rugby écossais Après avoir disputé le premier match de l'histoire face aux anglais, le XV d'Ecosse va régulièrement affronter le XV de la Rose. C'est en 1879 que la Calcutta Cup est pour la première fois remise en jeu entre les deux équipes. Conçue par le Calcutta Football Club, club de rugby indien constitué de joueurs britanniques qui a brièvement existé de 1974 à 1978, elle est depuis disputée tous les ans entre l'Ecosse et l'Angleterre. Après un nul et trois défaite, le XV du Chardon la remporte pour la première fois en 1882.
Lors de la décennie 1880, l'Ecosse va également rencontrer ses voisins britanniques et irlandais. Le premier véritable Tournoi (des 4 nations à l'époque) a lieu en 1884 et est remporté par l'Angleterre. L'Ecosse termine seconde en encaissant une seule défaite à Londres. Si les éditions de 1885, 1886, 1888 et 1889 ne sont pas complétées à cause de bisbilles entre les différentes fédérations, l'Ecosse remporte son premier Tournoi en 1986 (à égalité avec les anglais) puis seule en 1887. En 1891, les Ecossais gagnent leur trois matchs et repartent avec leur première Triple Couronne. En 1905, ils accueillent la première tournée des All Blacks, et s'inclinent 12 à 7. En 1906, c'est au tour des sud-africains de découvrir le rugby européen. Les Boks battent les gallois et les irlandais mais chutent face à l'Ecosse qui l'emporte 6 à 0. Les scots vont ensuite une connaître une période sans victoire dans le Tournoi, sans mal figurer toutefois.
En 1925, les Ecossais déménagent dans un nouveau stade, Murrayfield, où ils résident toujours aujourd'hui. Le XV du Chardon inaugure cette antre de 70 000 places en remportant son premier grand Chelem dans le Tournoi des 5 Nations, après une victoire 14-11 sur l'Angleterre. L'année suivante, les écossais remportent à nouveau le Tournoi en réalisant un exploit : ils sont la première équipe européenne à gagner à Twickenham. Une défaite à domicile contre l'Irlande les privent cependant du Grand Chelem. Rebelotte en 1927 (victoire partagée avec l'Irlande). Cette année là, les écossais affrontent également les Wallabies pour la première fois de leur histoire et l'emportent 10 à 8 à Murrayfield.
En 1938, les écossais prennent part au premier match télévisé de l'histoire, contre l'Angleterre à Twickenham. Ils triomphent pour la seconde fois (21-16) en terre anglaise depuis 1926, et gagnent au passage une édition du Tournoi revenu à 4 participants pour cause d'exclusion de la France. Cet exploit marquera le début d'une longue période de disette pour le rugby écossais. De 1951 à 1955, ils encaissent même 17 défaites consécutives... il faut attendre 1964 et une victoire face à l'Angleterre (première Calcutta Cup depuis 14 ans !) pour voir le XV du Chardon gagner le Tournoi à nouveau, à égalité avec le Pays de Galles. En 1973, c'est une équipe menée par Gordon Brown (légendaire seconde ligne n'ayant rien à voir avec l'ancien premier ministre britannique) qui l'emporte à nouveau dans le Tournoi... sauf que cette année là, tout le monde gagne ! En effet, avec 2 victoires et 2 défaites chacune, les 5 équipes participantes terminent à égalité avec 4 points... c'est la seule fois que cela arrivera dans l'histoire du Tournoi.
Il faudra ensuite attendre 1984 pour voir l'Ecosse réaliser son second Grand Chelem. Dans la foulée, l'émergence d'un certain Gavin Hastings va permettre au XV du Chardon de rester sur les devants de la scène des 6 nations. Les Ecossais l'emportent encore en 1986, 1987 et en 1990 avec leur troisième et dernier Grand Chelem à ce jour. La Coupe du Monde 1991 est aussi un succès pour eux : ils battent l'Irlande en poule, puis l'équipe surprise de la compétition, les îles Samoa, en ¼ de finale. En demi-finale à Murrayfield, ils passent à côté de l'exploit en ne perdant que sur le score de 9 à 6. Rebelote lors du match pour la 3ème place où ils ne s'inclinent que 13 à 6 contre les All Blacks.
Au début des années 90, les écossais ne peuvent rien faire face à la domination des anglais. En 1995, ils gagnent à Paris pour la première fois depuis 1969 et disputent le Grand Chelem aux anglais à Twickenham. Mais le XV de la Rose de Rob Andrew l'emporte 24 à 12. 1995 et la Coupe du Monde sera également la dernière occasion de briller pour Gavin Hastings : si les écossais sont largement battus par les Blacks en ¼, il inscrira 104 points en l'espace de 4 matchs... le français Thierry Lacroix termine meilleur marqueur de la compétition avec 112 points, mais il aura lui joué deux matchs de plus !
En 1999, le XV du Chardon remporte son dernier Tournoi à ce jour. Emmenés par Gregor Townsend, Tom Smith, Scott Murray, Alain Tait ou encore Kenny Logan, ils vaincront brillamment au Stade de France contre les Bleus lors de la dernière journée (22 – 36). Leur précédente défaite de trois petit points d'écart à Twickenham les empêche cependant de réaliser le Grand Chelem. Depuis 1999, c'est le trou noir pour le écossais qui luttent tous les ans avec l'Italie pour éviter la cuillère de bois, malgré quelques talents et un buteur quasi-infaillible comme Chris Paterson. On note cependant un léger regain de forme depuis peu avec victoires de prestige contre l'Australie en 2009, l'Afrique du Sud et l'Argentine en 2010. La même année dans le tournoi, ils gagnent en Irlande à Croke Park puis réalisent un nul contre l'Angleterre à Twickenham. Des résultats prometteurs non-validés par un Tournoi 2011 très pauvre. Difficile donc de savoir ce que donnera ce XV du Chardon en Nouvelle-Zélande. D'autant plus qu'ils tombent dans une quasi-poule de la mort avec l'Angleterre et l'Argentine...
La petite anecdote du rugby écossais Durant les années 90, un joueur écossais fut responsable de bien des malheurs du XV de France : Gregor Townsend, célèbre ouvreur, centre ou arrière écossais. Ironiquement, c'est un pays qu'il connaissait plutôt bien, pour avoir joué à Brive (98-2000), Castres (2000-2002), et à Montpellier (2004-2005). En 1995 contre la France, c'est sa prodigieuse chistera qui envoie Gavin Hastings dans l'en-but pour une historique victoire des écossais. Leur seule de l'histoire au Parc des Princes. En 1999, il marque un essai et réalise un énorme match pour la victoire du XV du Chardon 36 à 22 au Stade de France. Les écossais marqueront ce jour là 5 essais lors des 27 premières minutes de jeu... où comment plier un match. Townsend, 82 sélections, est également le seul écossais à avoir évolué dans l'hémisphère sud, lors de son passage aux Natal Sharks en 2004. Il est désormais le coach des arrières du XV du Chardon.
Autre anecdote écossaise Un des hymnes les plus appréciés par les supporters du rugby à travers le monde est incontestablement le « Flower of Scotland ». Pourtant, celui-ci n'est pas l'hymne officiel de l'Ecosse... elle n'en possède pas, en dehors du God Save the Queen britannique. « Flower of Scotland » est à l'origine une chanson composée par Roy Williamson, membre du groupe The Corries, en 1967. Elle fut utilisée par les supporters écossais d'abord lors d'une tournée des Lions en 1973. Jouée pour la première fois avant un match en 1990, elle devient systématique à partir de 1993.
Particulièrement hostile à la couronne anglaise et plus particulièrement à Edouard I dit le Sec (ou encore « le marteau des écossais », on vous laisse deviner comment il a pu gagner ces surnoms...) elle a fait l'objet d'une pétition du Parlement anglais en 2004, pour qu'elle ne soit plus jouée avant les matchs contre le XV de la Rose. A noter d'ailleurs qu'à l'origine et peut être encore aujourd'hui - qui sait - certains supporters « répondaient » avec une certaine poésie aux paroles de la chanson :
« And stood against him »
Réponse de la foule : against who? (contre qui ?)
« Proud Edward's Army »
Réponse de la foule : Bastard ! (bâtard !)
« And sent him homeward »
Réponse de la foule : What for? (pour quoi faire ?)
« To think again. »
Réponse de la foule : to fuck the Queen (vous avez saisi l'idée)
La version originale de la chanson :
L'hymne joué en 1990, juste avant le match décisif pour le Grand Chelem contre l'Angleterre :
Joueurs
Joueurs Ecosse : ils font partie de l'effectif de l'équipe nationale :
Tournoi des 4/5/6 nations : 1886, 1887, 1890, 1891, 1895, 1901, 1903, 1904, 1907, 1920, 1925, 1926, 1927, 1929, 1933, 1938, 1964, 1973, 1984, 1986, 1990, 1999
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