En juin 2024, juste après la victoire en Champions Cup du Stade Toulousain sur les Leinster et à quelques semaines des JO, tous les yeux sont rivés sur Madrid.
Le rugby avait-il établit ses quartiers au pays des tapas ? Tout à fait, le temps de l’ultime tournoi du World Sevens Series et d’une finale organisée dans la capitale espagnole.
En confiance et galvanisés par la présence d’Antoine Dupont, les Bleus se hissent jusqu’en finale. En face, l’Argentine et son bulldozer Luciano Gonzalez (1m80 pour 98kg) fait évidemment figure de favorite.
L'impact de Dupont
Mais ce jour-là, les Tricolores sauront être cliniques, inspirés et surtout dur en défense. Et justement, ce même Gonzalez doit s’en souvenir encore, lui qui avait été chassé tout le match et même châtié par Dupont.
Sur une action en 2ème mi-temps, le taureau des Pumas avait du champ et choisissait d’aller s’empaler sur le demi de mêlée tricolore. Lequel, alors affuté comme une lame, ne se laissait pas impressionner.
D’un bon gros câlin comme on le travaille souvent à 7 pour tenter d’inverser la possession, Toto stoppait net le bison de Tucuman, aujourd’hui considéré comme le meilleur joueur du monde de la discipline. Une action décisive qui validait la victoire des Bleus (19 à 5), champions du monde de 7. Qui deviendraient également champions olympiques 2 mois plus tard.
Une véritable année dorée pour le rugby à 7 français, qui avait quelque peu permis d’estomper l’échec des quinzistes lors du Mondial 2023…
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