« Une opportunité à saisir » : Galthié relance son colosse de 124kg avec le XV de France face à l’Écosse

Il est de retour quatre ans après sa dernière apparition dans le Tournoi des 6 Nations : Demba Bamba portera le numéro 18 face à l’Écosse dimanche pour cette rencontre décisive.

Une excellente nouvelle pour celui qui avait découvert le maillot bleu à peine 20 ans, alors qu’il évoluait encore en deuxième division française avec Brive.

Miné par les blessures et victime d’irrégularité, son récent transfert au Racing 92 lui confère désormais plus de maturité. C’est visiblement le retour que l’encadrement francilien a fait au sélectionneur des Bleus, Fabien Galthié.

23 hommes, 1 seul objectif : la compo du XV de France pour aller (déjà) chercher le titre en Ecosse

Dernière apparition face à l'Écosse

Après la blessure de George-Henri Colombe, contractée cette semaine à l’entraînement, Demba Bamba intègre le groupe, l’occasion de figurer à un poste où les incertitudes demeurent.

Grande promesse du rugby français de par ses qualités, il a été rapidement désigné par Fabien Galthié ou Jacques Brunel comme futur pilier droit du XV de France.

Ainsi, il a été appelé régulièrement de 2018 à 2022 avec les Bleus, participant à trois Tournois des 6 Nations. Sa dernière apparition dans la plus belle compétition européenne remontait à la victoire des Bleus face à l’Écosse à Murrayfield sur le score de 17-36.

Entré à la 46ᵉ minute, l’actuel joueur du Racing 92 s’était illustré dans son registre habituel : vélocité, puissance et agressivité. Même si certaines lacunes en mêlée lui étaient reprochées, son influence dans le jeu faisait de lui un membre incontournable de la première ligne.

"On avait le choix entre Thomas Laclayat et Demba"

C’est le principal chantier du XV de France en vue de la Coupe du Monde : trouver le successeur de Uini Atonio. Chose à laquelle Fabien Galthié s’est attelé ces derniers temps avec l’émergence de Régis Montagne, Thomas Laclayat ou George-Henri Colombe.

En première ligne, c’est Dorian Aldegheri qui fait office de taulier. Mais à 32 ans et souvent discuté en raison de son profil, le sélectionneur semble vouloir trouver un pilier droit pour compléter sa première ligne.

Demba Bamba coche pourtant toutes les cases : explosif, agressif et jeune, seulement 27 ans. Comme évoqué, longtemps miné par les blessures, il parvient enfin à enchaîner les matchs, avec 17 apparitions en Top 14 cette saison, une première à ce stade de sa carrière.

De plus, les signaux sont positifs à son sujet du côté de Colombes, et Fabien Galthié le confirme en conférence de presse.

On avait le choix entre Thomas Laclayat et Demba. Demba aujourd'hui, il a fait toutes les feuilles de match avec le Racing 92 depuis le début du championnat. Il a une concurrence avec deux très bons piliers étrangers au là-bas. Les retours que l'on a des performances de Demba et de ses entraîneurs sont bons.
Il était avec nous en Nouvelle-Zélande. C'est un joueur qui fait des allers-retours mais qui est avec nous régulièrement. Je crois que pour lui, c'est une opportunité à saisir, et comme pour nous aussi, de pouvoir rentrer dans cette composition d'équipe.
Fabien Galthié en conférence de presse.

Demba Bamaba à l'épreuve des stats

Alors, s’il est en concurrence avec Gia Kharaishvili (6 sélections avec la Géorgie) et Taniela Tupou (69 sélections avec l’Australie), il empile tout de même les feuilles de match avec le Racing 92.

Même s’il commet encore trop de fautes, 21 cette saison selon Rugby Pass, il offre une palette de compétences unique pour un pilier droit en France.

Gros porteur, il se distingue avec 76 courses pour 186 mètres gagnés et 17 défenseurs battus. Il faut dire que ses 124 kg pour 1,85m y contribuent largement.

Dans le registre défensif, il est également très impactant, avec 106 plaquages cette saison, dont 13 dominants. Dans le secteur providentiel de la première ligne, c’est-à-dire la mêlée, il affiche un taux de réussite de 73 %, avec 51 mêlées gagnées contre 15 perdues.