TOP 14. Absent depuis 3 mois pour un choc à la tête, où en est l’état de santé de Baptiste Couilloud ?

Ce samedi, le LOU effectuera son plus court déplacement de la saison en ralliant les 160km qui le séparent de Clermont en vue du derby. Un match crucial qui les 2 équipes, qui représente à quelque chose près la dernière chance pour le club rhodanien pour être en mesure d’aller chercher le Top 6 d’ici la fin de la saison.

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C’est que Lyon a beau être 12ème du Top 14 depuis des mois, il n’est aujourd’hui qu’à 8 points de la dernière place qualificative, occupée par… l’ASM. Mais l’enjeu est de taille pour une formation qui semble engluée dans les méandres du classement. Et ce, en bataillant chaque semaine sans son homme providentiel des saisons précédentes : Baptiste Couilloud.

Les séquelles d'une lourde commotion

Le chef de meute n’a en effet pu disputer que 10 matchs cette saison : d'abord éloigné des terrains par deux fois suite à une épaule récalcitrante durant la première partie d’exercice, il est désormais laissé au chaud par le staff médical lyonnais depuis fin janvier.

Le joueur de 28 ans avait en effet subi une lourde commotion sur un plaquage dangereux de Levani Botia, lors du déplacement à La Rochelle. Et malgré une réponse positive au protocole commotion, les signaux renvoyés par le demi de mêlée international (20 sélections) en suivant n’étaient pas bons.

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Et alors qu’un retour était évoqué depuis plusieurs semaines pour ce fameux déplacement à Clermont suite à la quinzaine européenne, l’homme aux 89 essais chez les professionnels (en 218 matchs dont 152 titularisations, d'après allrugby), Couilloud ne sera finalement pas du voyage en Auvergne. Ni du prochain match, si tous les voyants ne sont pas au vert pour ce joueur si essentiel au dispositif lyonnais.

"Baptiste a tellement donné pour le club qu’on lui laisse le temps de revenir tranquillement. On ne veut pas faire d’erreur. Cela permet également à d’autres joueurs de s’affirmer et de prendre le leadership de l’équipe. Ce sera plus que bénéfique le jour où il reviendra. Il sera frais mentalement et physiquement", a confié le manager du LOU Karim Ghezal au Progrès cette semaine.

Sans lui, Cassang et Gonzalez ont en effet pris un galon à la mêlée, tandis qu’un élément comme Sam Simmonds prend de plus en plus en place dans le leadership lyonnais et sera même le capitaine du LOU ce samedi. Même si évidemment, le retour de l’enfant du club est attendu comme la baisse du prix de l’essence, dans la cité des Gones…