TOP 14. 1m92, 117kg et une rage de lion : qui est cet brute géorgienne qui a secoué le RCT face au LOU ?

Il y a t-il un lien entre la « montée » dans le staff pro du boss du centre de formation Cédric Béal, et la première en Top 14 de son poulain des Espoirs ? Si celle-ci découle à priori de l’absence de l’habituel numéro 8 du RCT Zach Mercer, nul doute que la présence à Gerland de son mentor était facilitante pour Mikheili Shioshvili, ce 3ème ligne de 19 ans au français très approximatif.

En tous cas, "Misho" fêtait bel et bien sa première feuille de Top 14 en étant titulaire en numéro 8 sur la pelouse de Lyon, dans le contexte que l’on connaît. Pas facile, n’est-ce pas ?

Une puissance qui manquait au RCT

Oui mais ce "petit Mamuka Gordogze" n’est pas vraiment taillé comme tous les autres garçons de son âge. Doté d’une carcasse de poids-lourds de l’UFC (1m92 pour 117kg) et d’une densité impressionnante, on se disait que le gamin du Caucase devait vite aller se frotter à des adultes habitués aux joutes du "meilleur championnat du monde" afin de se tester à sa juste valeur.

Pour une première, il a cassé des bouches ! Misho en a pas mal chié avec ses blessures. Il a énormément bossé avec Cédric Béal et tout le groupe pour revenir. C’était un sacré défi : faire sa première en Top 14 à l’extérieur, dans un contexte compliqué… Il fallait être fort. (Var-Matin)

Qu’à cela ne tienne, après des mois à martyriser ses jeunes adversaires en Espoirs, le Lelo n’a pas fait dans la dentelle face au LOU. Surpuissant et comme toujours rageur, l’international U20 a constamment mis son équipe dans l’avancée avec pas moins de 5 défenseurs battus pour 42 mètres parcourus. Offrant au RCT une capacité à faire mal qui lui manquait quelque peu, ces derniers temps.

Et pas seulement ballon en main, tant Shioshvili a ferraillé et même gêné les Rhodaniens, comme un bon tonton du Top 14 le ferait. Sans surprise, on le vit ainsi mettre ses grosses paluches dans le cambouis autant qu’il le pu et ralentir à plusieurs reprises les libérations lyonnaises. Une activité souvent précieuse, sur une pelouse rapide qui aurait pu offrir des ballons bien dangereux aux Jiuta Wainiqolo et Gabin Lorre.

Dans les pas de Facundo Isa ?

A son débit, on notera aussi cet en-avant quelque peu grossier sur un temps fort varois, ainsi qu’une ou deux fautes largement évitables. Comme il nous y habituait déjà en Espoirs…

Si ses débuts en pro furent retardés par quelques pépins physiques, la barrière de la langue et un statut de JIFF qu’il ne possède encore (il ne le sera qu’au début de la saison 2027/2028), Shioshvili a donc fait forte impression pour sa première. Laissant derrière lui l’impression d’une marge de progression considérable dans la discipline, le choix des interventions, la capacité à jouer derrière lui et la défense (4 plaquages manqués…).

Mais avec cette puissance naturelle qui n’a déjà rien à envier aux plus gros spécimen du Top 14. Sur la Rade, Facundo Isa aurait adoré…