Capable de prendre une correction un week-end avant d'aller s'imposer chez un concurrent direct le suivant, le Toulouse Olympique XIII alterne le très bon et le beaucoup moins bon. Une véritable saison en montagnes russes.
Des débuts prometteurs avant le retour sur terre
Le Toulouse Olympique n'a pas tardé à montrer qu'il pouvait exister en Super League.
Les succès face à Wakefield (18-16) puis Castleford (24-12) ont rapidement envoyé un message : le TO n'était pas revenu dans l'élite pour faire de la figuration.
Mais la suite a rappelé toute la difficulté du championnat. Wigan (16-36), Hull KR (0-46), Leeds (24-48) ou encore Leigh (14-28 lors de la première rencontre puis 16-40 lors de la seconde) ont profité des erreurs toulousaines pour infliger plusieurs revers parfois sévères.
Capable du pire comme du meilleur
C'est justement ce qui rend cette équipe du TO XIII difficile à cerner.
Une semaine, elle encaisse plus de quarante points. La suivante, elle va gagner à Hull FC (12-4), Huddersfield (36-16), chez les Dragons Catalans (60-18) ou encore sur la pelouse de St Helens (46-0) le week-end dernier.
Ces succès reposent aussi sur des individualités en grande forme. Jake Shorrocks, meilleur réalisateur du club avec 76 points, répond présent face aux perches, tandis que Mathieu Jussaume, meilleur marqueur d'essais toulousain avec 8 réalisations, se montre particulièrement précieux dans les moments importants.
Quand le Toulouse Olympique joue libéré, il peut rivaliser avec tout le monde.
Le TO voyage mieux qu'il ne reçoit
C'est l'un des constats les plus surprenants de cette saison. Alors qu'Ernest-Wallon était une véritable forteresse ces dernières années, le Toulouse Olympique a laissé échapper beaucoup de points à domicile.
À l'inverse, les Toulousains ont souvent été plus performants à l'extérieur, où ils ont signé plusieurs victoires importantes.
Dans la course au maintien, le TO devra retrouver sa solidité à la maison. Car les neuf dernières journées pourraient bien se jouer à Ernest-Wallon.
Le sprint final est lancé
Après 18 journées, le Toulouse Olympique compte 6 victoires pour 12 défaites et occupe la 11ᵉ place de Super League. Il reste désormais neuf matchs pour aller chercher le maintien.
La première échéance arrive dès ce samedi 18 juillet avec la réception de York Knights à Ernest-Wallon. Une semaine plus tard, les Toulousains accueilleront les Dragons Catalans pour un derby qui s'annonce déjà décisif. Deux rencontres à domicile qui pourraient permettre au TO de lancer une série au meilleur moment de la saison
Après une première partie de championnat faite de gifles, d'exploits et de montagnes russes, le Toulouse Olympique entre dans le moment le plus important de sa saison. Les neuf dernières journées diront si les hommes de Sylvain Houlès ont les ressources pour décrocher leur maintien en Super League.
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