Rugby Championship - Les Pumas se paieraient bien le scalp des All Blacks

Les deux nations se sont affrontées à 22 reprises avec un total de 21 victoires pour les All Blacks, pour un nul. Il y a un peu plus d'un an, les futurs champions du monde avaient notamment dû batailler lors de la phase de poules du Mondial avec un succès 26-16. Le sélectionneur des Kiwis, Steve Hansen, sait pertinemment que la tâche ne sera pas aisée. "Les Argentins vont nous proposer un gros défi physique et énormément de "flair" derrière. Il faudra être prêt". Il s'attend à une rencontre bien plus relevée que les deux premières face aux Wallabies. C'est donc un XV titulaire solide qu'il a décidé d'aligner pour ce match à Hamilton, avec notamment le retour de Crotty au centre aux dépens d'Anton Lienert-Brown, placé sur le banc.

De leur côté, les Pumas sont en pleine confiance après avoir failli faire tomber les Boks sur les sols avant de les dominer en Argentine (26-24). "Après ce match, nous avons réalisé que si nous faisons les choses comme il faut, et que nous sommes attentifs, nous pouvons performer à très haut niveau", commente Matias Alemanno. Le groupe a mûri depuis la Coupe du monde et la saison en Super Rugby a été très instructive, mais battre les Blacks sur leurs terres est un tout autre challenge.

Ils n'y ont en effet pas perdu depuis 2009... soit 42 victoires de rang ! Mais les Sud-Américains y croient quand même : "chaque équipe a ses faiblesses et la Nouvelle-Zélande ne déroge pas à la règle. Ils font très peu d'erreurs mais nous travaillons sur ces petits détails pour tenter de prendre à défaut leur défense". Daniel Hourcade devra cependant se passer de Manuel Montero, Juan Manuel Leguizamon et Tomas Lavanini.