Personne n’en parle, mais ce golgoth a signé un match XXL avec le XV de France en Écosse !

Après la pluie de compliments qui tombait sur les Bleus, au début du Tournoi des 6 Nations, une averse de reproches passe au-dessus de l’Hexagone. Pour cause, le XV de France a été battu à Murrayfield (50-40), ce samedi 7 mars, pour la quatrième journée de compétition. Alors que beaucoup de joueurs ont sombré à l’occasion de ce naufrage collectif, quelques rares éléments ont réussi à tirer leur épingle du jeu.

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Jean-Baptiste Gros, l’infatigable

Parmi les titulaires, le joueur français qui a livré la meilleure prestation est sans doute le pilier gauche Jean-Baptiste Gros (1,86 m pour 112 kg). Jamais pénalisé en mêlée et toujours disponible au soutien, le Toulonnais a livré une performance particulièrement solide sur le terrain écossais. S’il n’a touché le ballon qu’à une reprise dans le match, cette unique course lui a permis de battre un défenseur pour gagner quelques mètres.

Peu sollicité dans le jeu offensif, le Varois a mis toute son énergie dans le secteur défensif. À cette occasion, il a obtenu des statistiques d’une rare qualité. En 52 minutes de jeu, il a complété 22 étreintes, pour un taux de réussite au plaquage de 100 %. Autre donnée à la faveur du joueur du RCT, il a réalisé pas moins de six plaquages offensifs. En clair, sur plus d’un quart de ses actions défensives, Jean-Baptiste Gros a réussi à faire gagner du terrain à son équipe.

Au moment de sa sortie, il était de (très) loin le meilleur plaqueur de la rencontre. Après 80 minutes disputées, seul Oscar Jégou l’a dépassé, avec 25 plaquages pour 92 % de réussite. Cependant, le Rochelais a disputé l’intégralité de la rencontre, contrairement au Toulonnais. Plus impressionnant encore, Jean-Baptiste Gros a réalisé plus de plaquages, ce samedi, à Murrayfield que sur les trois premiers matchs du Tournoi des 6 Nations 2026 réunis.

Par ailleurs, le joueur de première ligne n’en est pas à son coup d’essai. Preuve en est, selon Rugbypass, aucun pilier n’affiche de meilleures statistiques défensives que lui. Il est le joueur réalisant le plus de plaquages offensifs et avec le meilleur taux de réussite au plaquage, à son poste. Depuis le début du mois de février, le joueur du Sud-Est n’a raté aucune de ses 43 étreintes.

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Une lueur dans l’obscurité

En plus d’être un point de satisfaction non négligeable dans le marasme écossais, la performance de Jean-Baptiste Gros est aussi rassurante, d’un point de vue plus global. En effet, depuis le Mondial 2023, le poste de pilier gauche n’est plus aussi riche qu’auparavant. Lors du premier mandat de Fabien Galthié, les candidats sérieux étaient nombreux. Aujourd’hui, ils se font bien plus rares. Si la situation des gauchers n’est pas aussi critique que celle des droitiers, avec le XV de France, quelques inquiétudes germaient depuis plusieurs mois.

À l’automne, Fabien Galthié et son staff avaient hésité à le mettre en concurrence avec Baptiste Erdocio. Blessé dès le premier match de la tournée, lors de la déroute sud-africaine (17-32), Jean-Baptiste Gros avait rapidement retrouvé son numéro 1, qu’il portait lors du Tournoi des 6 Nations 2025. À bientôt 26 ans, le joueur compte déjà 44 sélections et s’impose progressivement comme une référence. Avec une performance de ce calibre, Jean-Baptiste Gros s’est imposé comme une solution naturelle, au sein du pack tricolore.

De plus, le bon Tournoi des 6 Nations du Varois est d’autant plus surprenant que ce dernier était annoncé possiblement incertain pour les premières échéances de la compétition. Blessé à la mi-décembre, il était indiqué forfait pour au moins six semaines, après une blessure aux côtes. Finalement, il ne lui a fallu qu’une vingtaine de jours de convalescence pour se remettre en selle avec le RC Toulon et le XV de France. Par ailleurs, le pilier gauche est sorti blessé, contre l’Italie, il y a deux semaines. Incertain, il s’est rapidement remis pour livrer une prestation incroyable à Murrayfield.

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