À quatre-vingts minutes de la fin de la phase régulière, Montpellier est idéalement placé. Les hommes de Joan Caudullo occupent actuellement la deuxième place du championnat, synonyme de qualification directe pour les demi-finales.
Mais rien n'est encore acquis. À égalité de points avec le Stade Français, troisième, les Cistes savent qu'ils devront réaliser au moins aussi bien que les Parisiens, en déplacement sur la pelouse de La Rochelle, pour conserver leur précieux avantage. L'équation est simple, Montpellier doit prendre autant, voire plus de points que leur concurrent direct.
Montpellier arrive lancé
Montpellier a totalement changé de dimension dans cette dernière ligne droite. Les Héraultais restent sur une impressionnante série de cinq victoires consécutives en Top 14. Une dynamique qui leur a permis de s'installer dans le Top 2 au meilleur moment de la saison.
Solides devant, efficaces derrière et portés par un collectif irréprochable, les Montpelliérains semblent avoir trouvé leur rythme de croisière à l'approche des phases finales. Mais ce déplacement à Lyon a tout du match piège.
Un LOU sans enjeu mais pas sans ambition
Dixième du classement, le LOU n'a plus rien à espérer ni à craindre sur le plan comptable. Une situation qui pourrait laisser penser à une rencontre plus abordable pour Montpellier. La réalité est pourtant bien différente. Les Lyonnais veulent conclure leur saison à domicile par une victoire et offrir une dernière satisfaction à leur public.
Inarrêtable : avec un 10/10, le MHR signe une série dingue sur le printemps et rêve des demies de Top 14Un objectif clairement affiché par le capitaine Félix Lambey en conférence de presse : « On veut faire mieux que rivaliser, on veut gagner ce dernier match. On se rappelle de la saison dernière, ça fait mal de perdre le dernier match de la saison. Il faut terminer correctement pour permettre à l'équipe de se reconstruire. » Des propos qui témoignent de la motivation intacte du groupe lyonnais malgré l'absence d'enjeu au classement.
Un avertissement venu de Toulouse
Montpellier n'a d'ailleurs pas besoin de remonter très loin pour comprendre le danger. La semaine dernière, une équipe lyonnaise emmenée par sa jeune garde a longtemps tenu tête au Stade Toulousain à Ernest-Wallon. Les hommes de Karim Ghezal ne se sont inclinés que 39 à 31 après avoir fait douter les champions de France sur leur propre terrain. Une prestation qui a confirmé que le LOU restait capable de poser de sérieux problèmes à n'importe quelle équipe du championnat.
Alors que le Stade Français devra lui aussi négocier un déplacement particulièrement compliqué à La Rochelle, Montpellier dispose d'une occasion en or de valider sa qualification directe pour les demi-finales. Encore faudra-t-il éviter le piège lyonnais. Car après plusieurs semaines d'efforts pour s'installer dans le Top 2, les Cistes n'ont aucune envie de tout gâcher lors de la dernière journée.
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Je fais du MHR mon "gros" outsider pour le titre...Certes ce n'est pas un rugby qui fait rêver, mais ça gagne, et contre tous les "gros".