Le RCT a reçu 3 offres sérieuses de reprise… mais les repreneurs ne savent pas dans quoi ils s'embarquent

Un constat sans détour : Mayol ne suffit plus

Le message est clair, assumé, et surtout répété sans détour par Bernard Lemaître. Dans un entretien accordé à L'Équipe, le président du RC Toulon a posé les bases de l’avenir du club : pour survivre et se développer durablement en Top 14, Toulon devra passer par la construction d’un nouveau stade.

Un projet à cinq ans, pensé comme un “Mayol 2”, plus moderne, plus rentable, et surtout indispensable pour équilibrer les comptes d’un club historique mais structurellement désavantagé.

Un projet assumé, presque programmé

Bernard Lemaître ne parle pas au conditionnel. Pour lui, la construction d’une nouvelle enceinte est « inéluctable ». L’actuel Stade Mayol, inauguré en 1920, plafonne aujourd’hui autour de 16 500 à 17 000 places, avec des possibilités d’évolution jugées quasi nulles.

Le patron du RCT explique travailler activement sur des dossiers à destination des futurs candidats à la municipalité, épaulé par des sociétés spécialisées ayant déjà construit des stades en France et à l’étranger.Le Munster à Mayol, souvenir amer, match charnière : Toulon prêt à changer le scénario ?Objectif affiché : une enceinte moderne de 20 000 places, idéalement située non loin de Mayol. Mais sans en dire davantage pour l’instant.

Pourquoi Mayol bloque le RCT (et ce n’est pas qu’une question de sièges)

Le problème n’est pas l’âme de Mayol. Elle est intacte, unique, irremplaçable. Le problème, c’est l’exploitation.

À Toulon, le stade ne peut accueillir qu’un match tous les quinze jours, sans concerts, sans événements annexes, sans vraie vie économique en dehors du rugby. Résultat : entre 5 et 10 millions d’euros de manque à gagner annuel sur les hospitalités et les revenus périphériques.

Exactement, selon Lemaître, le trou qu’il manque pour équilibrer les comptes. À ce niveau du rugby pro, ce n’est pas un détail, c’est un handicap structurel majeur face aux clubs mieux armés.

Un club attractif, ça se construit aussi en béton

Le président toulonnais va plus loin. Il parle transmission, anticipation, responsabilité. Il a même tout prévu pour l’après-Lemaître. En cas de décès ou d’indisponibilité, Frédéric Bir, ancien directeur général, aura pour mission de trouver un repreneur « quasiment sans condition ».

Mais là encore, le stade entre en jeu. Un club, c’est un gâteau dans une vitrine. S’il est appétissant, sa valeur grimpe. Sinon, elle stagne. Lemaître confie avoir reçu trois offres sérieuses, finalement écartées car elles « n’allaient pas faire la maille ». Pas seulement financièrement.

Un stade moderne, multifonction, est aujourd’hui un prérequis pour séduire des investisseurs solides. Surtout des Français, préférence clairement assumée par le patron du RCT.

Mayol dans le cœur, Mayol 2 dans les cartons

Sportivement, un nouveau stade ne garantit pas des titres. Mais il donne des armes. Plus de revenus, plus de stabilité, plus de capacité à retenir ou attirer des joueurs majeurs.

Structurellement, c’est aussi une assurance-vie pour le club. Dans un Top 14 toujours plus exigeant économiquement, rester figé dans un outil du siècle dernier expose à un décrochage progressif.

Politiquement enfin, le dossier du stade va devenir un sujet central des prochaines municipales à Toulon. Le rugby, encore une fois, dépasse largement les lignes du terrain.

Personne à Toulon n’a envie de tourner la page de Mayol. Mais Bernard Lemaître le sait mieux que quiconque : l’histoire ne suffit plus à faire tourner un club professionnel. Pour que le RCT reste debout, ambitieux et transmissible, il faudra sans doute accepter de bâtir ailleurs… sans jamais renier d’où il vient.