''Ils le méritent'', l'Italie a-t-elle (enfin) changé de dimension dans le 6 Nations ?

Certains commencent à y croire, d’autres non. Sur ce Tournoi des 6 Nations 2026, l’Italie réalise une partition aboutie face aux autres cadors européens. Ce samedi 7 mars, les joueurs de Gonzalo Quesada ont même réussi à s’offrir un incroyable succès contre l’Angleterre (23-18), au Stadio Olimpico de Rome. Pour la première fois de son histoire, la formation transalpine a réussi à faire tomber la nation à l’origine de ce sport, environ 35 ans après leur première confrontation.

Dans l’écosystème du rugby international et dans le Tournoi des 6 Nations, l’Italie commence à s’affirmer de plus en plus avec sa nouvelle génération. Alors, ça y est, la Squadra Azzurra a-t-elle enfin le niveau ?

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Ils sont bons, mais…

Depuis quelques années, le vivier italien se remplit de joueurs de talent et les rencontres montrent des duels bien plus disputés. Cependant, le constat restait souvent le même : les Italiens peinaient à gagner plus d’un match dans le Tournoi. De plus, bien qu’ils arrivaient à tenir leur adversaire en joug durant une bonne partie des confrontations, ils finissaient souvent par encaisser une salve d’essais lors du dernier quart d’heure de jeu.

Le talent était là, bien présent, mais il ne s’observait pas dans les résultats. De plus, les Latins finissaient souvent par être redoutés, avant de s’incliner par un large écart. Sur les cinq dernières éditions du Tournoi des 6 Nations, ils ont fini derniers à trois reprises, avec deux cuillères de bois, et cinquièmes sur les deux dernières compétitions en date. Lors de la RWC 2023, ils étaient attendus, mais ils ont subi deux revers humiliants contre la Nouvelle-Zélande (96-17) et le XV de France (60-7).

Ainsi, les discussions de comptoir ou de buvettes à leur sujet finissaient souvent avec une certaine amertume. Les Italiens étaient meilleurs ? Peut-être, mais pas encore au niveau. À ce sujet, les chiffres sont formels. Néanmoins, pourquoi, cette fois, faudrait-il croire que leur temps est enfin venu pour partager la gloire ? Au risque de crier au loup, encore une fois, certains signes semblent plus enthousiasmants.

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…maintenant, ils gagnent !

Avec leur première victoire acquise contre l’Angleterre, ce week-end, les Italiens ont fait sauter le dernier verrou européen. Désormais, la sélection du pays de la botte a déjà battu au moins une fois chacune des cinq autres nations engagées dans la compétition. Contre l'Irlande, ils comptent 4 succès, mais également 5 face au pays de Galles, 10 face à l’Écosse et 3 contre le XV de France. De plus, les Italiens sont proches de réaliser une performance encore jamais observée dans le Tournoi des 6 Nations.

Ils comptent deux victoires en quatre matchs et doivent négocier un ultime déplacement au Millennium Stadium de Cardiff, pour défier le pays de Galles, le 14 mars prochain. En cas de victoire là-bas, la sélection conforterait sa quatrième place, son meilleur classement (déjà obtenu en 2007 et 2013), mais surtout elle terminerait la compétition avec un bilan positif. Pour l’instant, rien n’est acté et les Italiens, par leur tempérament latin que nous ne connaissons que trop bien, peuvent perdre sur leur dernière échéance. Néanmoins, s’ils l’emportent, un hiver avec plus de succès que de défaites serait une première dans l’histoire de cette équipe.

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L’Italie de Quesada, la meilleure de l’histoire ?

Pour l’instant, avec près de 42 % de victoires depuis le début de son mandat, Gonzalo Quesada est le sélectionneur italien disposant des meilleurs résultats, depuis le début de l’ère professionnelle. Depuis son arrivée en Italie, il n’a toujours pas eu la moindre cuillère de bois.

Pourtant, sur les dix éditions du Tournoi des 6 Nations qui ont précédé l’arrivée de l’entraîneur argentin, la Squadra Azzurra avait connu huit compétitions sans aucune victoire. De 2016 à 2021, ils n’avaient remporté aucun de leurs 30 matchs disputés dans le plus prestigieux tournoi du Vieux Continent. Cette triste disette montre l’étendue de l’exploit que réalise Gonzalo Quesada.

Aujourd’hui, une belle génération de joueurs, portée par une mêlée puissante et une ligne de trois-quarts percutante, fait ses preuves. Après le match contre l’Angleterre, Gonzalo Quesada a publiquement félicité ses joueurs. Selon Rugbyrama, il tenait les propos suivants en conférence de presse : “Je suis très fier de ce groupe. Pour un entraîneur, faire partie d’une équipe qui réalise une victoire historique est quelque chose d’énorme. J’ai dû faire un effort pour ne pas pleurer à la fin du match. Les joueurs le méritent.”