"Il y a quelque temps, on n'y serait pas arrivés" : la défense des Bleuets rassurante avant la finale du Mondial ?

C'est au terme d'un dénouement fou que les jeunes Tricolores ont décroché leur billet pour la finale de la Coupe du monde U20 en Géorgie, en venant à bout des Baby Blacks.

En prenant l'ascendant devant, malgré quelques imperfections, les Bleuets ont parfaitement répondu au défi physique en imposant leur rythme tout au long de la rencontre.

Dans les ultimes secondes, alors que les Néo-Zélandais disposaient d'une possession dans le camp français, les Bleuets ne leur ont laissé que des miettes. Après plus d'une vingtaine de phases de jeu à se heurter au mur défensif tricolore, les Baby Blacks ont fini par être sanctionnés, scellant ainsi leur défaite.

Une séquence que Melvyn Rates a saluée après la rencontre.

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Veschambre met fin aux suspens

C'est grâce notamment aux longs bras de Baptiste Veschambre (Clermont), que les Bleuets parviennent à mettre une dernière fois les Baby Blacks à la faute.

Face à deux joueurs, le Clermontois se faufile et fait parler sa technicité pour gratter cette ultime munition et offrir aux Bleuets une place en finale du Mondial.

Avant cette dernière action, le deuxième ligne, qui a disputé l'intégralité de la rencontre, s'était déjà envoyé avec ses compères du paquet d'avants pour ne laisser aucun espace en défense.

Au total, ce sont près de 21 phases de jeu durant lesquelles les Bleuets n'ont pas cédé le moindre mètre dans les deux dernières minutes de la partie. Une solidité défensive saluée par Melvyn Rates en conférence de presse.

« Je suis très fier de l'équipe. Les longues séquences défensives comme celle-là, il y a quelque temps, on n'y serait peut-être pas arrivés. Là, en fin de match, on a réussi à tenir ces séquences sans faire de fautes et sans leur laisser la moindre opportunité. Donc, oui, il y a beaucoup de bonheur et beaucoup de fierté, aussi, par rapport à l'équipe et à ce qu'on est en train d'accomplir. »
Melvyn Rates France U20

"Quelques erreurs individuelles"

S'il y en a bien un qui s'est distingué dans le combat, c'est Baptiste Veschambre, le gratteur de ballons ultime de cette demi-finale.

À deux reprises, il offre aux siens la possibilité de respirer en récupérant de précieux ballons, dont celui de la victoire. Mais il convient de souligner que les Français, malgré une grosse maîtrise dans le secteur de l'affrontement, se sont parfois fait peur.

Pourtant réduits deux fois à 14, les Baby Blacks ont longtemps mené dans ce second acte, en inscrivant un essai en force avant l'heure de jeu.

Des points encaissés que le numéro 4 de l'équipe de France attribue à quelques erreurs individuelles, d'ores et déjà identifiées.

« On a vraiment dominé en maul, on en marque plusieurs. Ils avaient laissé une zone libre en touche, alors nous, on avait décidé de plonger dedans et d'y aller tous ensemble. Ça a plutôt porté ses fruits, donc c'est une bonne chose. Après, sur l'essai qu'ils marquent, il y a peut-être quelques erreurs individuelles sur le maul qu'il faudra corriger pour le prochain match. »
Baptiste Veschambre France U20