Hécatombe en Top 14 : l'infirmerie se remplie au pire moment pour Toulon, Montpellier et La Rochelle

Le calendrier est impitoyable et les corps lâchent. En l'espace de quelques jours, plusieurs clubs du Top 14 ont encaissé des coups durs. Lewis Ludlam (Toulon), Léo Coly (Montpellier), mais aussi Levani Botia, Davit Niniashvili et Will Skelton du côté de La Rochelle : la liste s'allonge à un moment où chaque point peut tout changer.

Ludlam ne reviendra pas cette saison

C'est officiel. Lewis Ludlam ne jouera plus en 2025-2026. Le troisième ligne anglais du RCT, 30 ans, a été contraint de déclarer forfait pour le reste de la saison. Arrivé de Northampton à l'été 2024, Ludlam s'était imposé comme un pilier du collectif toulonnais avec 17 titularisations en Top 14 cette saison, sur 18 matchs disputés. Un rendement exemplaire pour un joueur capable d'évoluer aux postes de 6, 7 et 8.

Sa perte est un énorme coup dur pour un RCT en plein doute à quelques journées de la fin de la saison régulière. Touché à l'épaule contre l'USAP, il sera opéré très prochainement. C'est d'autant plus préjudiciables pour la formation varoise qu'Abadie (mollet), Tuifua (genou) et Quere-Karaka (genou) sont tous sur le flanc également, comme le rappelle le Midol.

Coly contraint à six semaines d'arrêt

À Montpellier, c'est Léo Coly qui est touché. Le demi de mêlée héraultais, 26 ans, s'est blessé au genou gauche lors du déplacement à Toulouse le 28 mars dernier. Diagnostic : entorse au ligament latéral interne du genou gauche. Durée d'indisponibilité annoncée : six semaines. Le timing est particulièrement mauvais pour le MHR, qui traverse une période charnière du championnat.

Coly, JIFF formé à Mont-de-Marsan, avait disputé 18 matchs cette saison toutes compétitions confondues. En son absence, Montpellier pourra encore s'appuyer sur Ali Price et ses jeunes. Mais rien ne dit qu'on reverra Coly sous le maillot du MHR puisqu'il rejoindre Bayonne cet été.

La Rochelle en lambeaux avant Newcastle

C'est le club le plus durement touché. Ronan O'Gara l'a confirmé ce jeudi : Levani Botia et Davit Niniashvili, tous deux blessés lors de la défaite à Saint-Sébastien contre Bayonne, seront absents au moins un mois. Et ce n'est pas tout : Will Skelton, le colosse australien, est forfait pour plusieurs mois après une rupture du tendon d'Achille.

Trois absences majeures alors que le Stade Rochelais dispute ce samedi soir (21h) son huitième de finale de Challenge Cup à Newcastle. Au vu de la liste d'absents dans les rangs maritimes, on doute que cette compétition soit la priorité. L'objectif premier étant de terminer dans le top 6 en TOP 14 et d'accrocher la qualification pour la prochaine saison de Champions Cup.

Pourquoi ces absences changent vraiment la fin de saison

Le cas de La Rochelle est symptomatique d'une tendance qui se confirme : les clubs payent le prix fort physiquement en fin de saison avec des internationaux sur le pont sur tous les fronts toute la saison. Perdre les trois en même temps, c'est une épreuve de résilience autant qu'un test de profondeur d'effectif.

À Toulon, le forfait de Ludlam pose la même question : qui pour compenser l'abattage et la polyvalence d'un joueur qui avalait en moyenne 70 minutes par match ? À Montpellier, l'absence de Coly fragilise le secteur de la charnière alors que le MHR entend jouer les premiers rôles en fin cette fin d'exercice.

Ces prochaines semaines seront révélatrices. Les clubs capables d'absorber ces coups sans décrochage seront ceux qui iront chercher les phases finales. Les autres risquent de voir la fin de saison leur échapper.