Ex-basketteur, 2 mètres, 115 kg : ce phénomène est (très) proche du Top 14 !

L’Hexagone ne manque pas de gros gabarits, qu’ils soient formés à la maison ou au-delà de nos frontières. Dans la deuxième catégorie, le trentenaire Theo McFarland devrait rejoindre le Top 14 dans les mois à venir. Après une expérience de cinq saisons chez les Saracens, le troisième ligne polyvalent est notamment annoncé du côté du Stade Rochelais selon Rugbypass.

En effet, le média international confie que le joueur aurait rencontré Ronan O’Gara, en décembre. Le profil solide du Samoan pourrait facilement s’intégrer au jeu du Stade Rochelais, dont l’effectif cherche à se renouveler face à une génération dorée qui s’effrite au fil des ans. Alors que le bail du technicien irlandais en Charente-Maritime s’étend jusqu’à l’été 2027, les Maritimes poursuivent le renouvellement du groupe, déjà amorcé avec les recrutements de Nolann Le Garrec et Davit Niniashvili, l’été dernier.

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Un nouveau phénomène en Top 14

Dans un communiqué publié cette semaine, les Saracens ont confirmé que Theo McFarland ne rempilera pas du côté de Londres. Lors du message d’adieu dédié à son joueur, le club a précisé que ce dernier avait “saisi une opportunité qui se présentait à lui en France.” Toutefois, la destination finale du joueur n’est pas encore connue, même s’il semblerait que le Stade Rochelais soit le principal concerné pour rejoindre ce flanker atypique.

Haut de presque deux mètres, 1,98 m exactement, l’ancien joueur de MLR est un gros porteur de balle et un plaqueur offensif. Bien aidé par ses 115 kg, il martyrise les défenses de Premiership depuis plusieurs années. De plus, il possède également un bon jeu de jambes. Theo McFarland a déjà été l’auteur de quelques cad’-déb’ surprenants pour un joueur à son poste. Explosif et rapide, il dispose également d’une excellente détente et d’une belle vision de jeu, avec une appétence aussi forte pour le contact que pour les espaces.

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Une carrière et un style unique

Si le style de jeu de Theo McFarland est aussi hors du commun, c’est parce que le parcours du joueur l’est tout autant. Depuis son plus jeune âge, le natif du village de Moamoa est un sportif accompli. Toutefois, ses premières performances en tant qu’athlète ont été observées sur un parquet. En effet, le futur joueur du Top 14 était passionné de basketball depuis l’enfance, puis il ne s’est mis au rugby à XV qu’à son entrée au lycée. Ainsi, le joueur va enchaîner les saisons face aux perches et aux paniers, les unes après les autres.

Après une expérience rugbystique en Australie, il se remet au basketball et intègre la sélection des Samoa. Theo McFarland se fait repérer et remporte une médaille de bronze aux Jeux du Pacifique 2019, en 3 contre 3. Ensuite, il signe un contrat dans le Global Rapid Rugby, championnat aujourd’hui disparu. Après une tentative de reconversion dans le rugby à sept, il finit par poser ses valises aux Jackals de Dallas en Major League Rugby, sans y jouer. Après une année 2020 rendue compliquée à cause de la pandémie de Covid_19, il finit par rejoindre les Saracens à l’été 2021.

Après ses débuts en Premiership, Theo McFarland s’impose comme un phénomène rare. Il devient ensuite international samoan en rugby à XV et dispute le mondial 2023. Aujourd’hui âgé de 30 ans, il a connu un parcours original qui a forgé son style de jeu. “Theo nous a rejoints il y a cinq ans et il a énormément progressé. Par son engagement, son professionnalisme et son travail acharné sur et en dehors du terrain, il est devenu un joueur et un athlète remarquable", indiquait à son sujet le directeur du rugby des Saracens, Mark McCall, selon Rugbypass.

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