Combien vaut un essai au rugby ?

Combien de points un essai au rugby ?

Sur un terrain de rugby, tout tourne autour de la ligne d’en-but. Marquer un essai, c’est le graal, l’aboutissement d’une action collective bien huilée ou d’un exploit individuel.

Aujourd’hui, un essai vaut 5 points. Mais ce n’a pas toujours été le cas : au XIXe siècle, il ne rapportait… aucun point ! Il donnait simplement le droit de tenter la transformation. Ce n’est qu’en 1894 qu’il commence à « compter » (3 points), avant de passer à 4 points en 1971, puis 5 points depuis 1992, pour valoriser le jeu offensif.

Il ne faut pas oublier l'essai de pénalité qui octroie directement 7 points. Il n'y a en effet plus besoin de le transformer pour accélérer la reprise du jeu. World Rugby explique qu'un essai de pénalité "peut être accordé suite à un acte de jeu déloyal d’un adversaire sans lequel un essai aurait pu être marqué." 

Les autres manières de scorer

Une fois l’essai aplati, place à la transformation : 2 points supplémentaires si le buteur passe le ballon entre les perches et au-dessus de la barre. Le coup de pied doit être tenté dans l’axe de l’essai, ce qui donne parfois des angles bien corsés pour les buteurs.

Autre option pour gonfler le tableau d’affichage : la pénalité, qui rapporte 3 points lorsqu’elle est réussie. Combien vaut un drop au rugby ? Même tarif. Ce coup de pied en plein mouvement souvent tenté quand la défense est hermétique. Des gestes techniques, exigeants, qui font souvent basculer un match.

Des points qui ont (déjà) évolué, et pourraient encore le faire

L’histoire du rugby est jalonnée de débats sur la valeur des points. Certains ont proposé d’augmenter la valeur de l’essai pour encourager le jeu de mouvement, d’autres de la réduire pour redonner de l’importance aux buteurs. World Rugby expérimente d’ailleurs régulièrement de nouvelles formules dans les compétitions de développement.

Mais une chose ne change pas : qu’il vaille 3, 4 ou 5 points, l’essai reste le symbole absolu du rugby, celui qui fait vibrer les tribunes et lever tout un vestiaire.