Champions Cup. Ce calendrier « d'avant-Covid » qui va impacter le Top 14 dès 2026

C’est désormais officiel : l’EPCR a confirmé les dates clés de la saison 2026/2027 de l’Investec Champions Cup et de l’EPCR Challenge Cup. Les finales se disputeront en France, à Lyon, les vendredi 21 et samedi 22 mai 2027, dans l’OL Stadium (59 186 places). La saison débutera en octobre 2026, avec un retour au calendrier d’avant-Covid. Le tirage au sort des poules aura lieu le 1er juillet prochain.

La France a déjà accueilli à cinq reprises des finales de Champions Cup. Pour Lyon, ce sera la deuxième fois après 2016, un cru resté dans les mémoires.

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Souvenir de 2016 : Saracens et MHR à l’honneur

Lors de la première édition lyonnaise, les Saracens avaient dominé le Racing 92 (21-9) pour décrocher le premier de leurs trois sacres européens. La veille, Montpellier avait remporté la Challenge Cup face aux Harlequins (26-19), premier trophée continental pour le MHR. Deux finales, deux ambiances, et un stade plein qui avait validé la capacité de Lyon à organiser un week-end XXL.

Jacques Raynaud, directeur général de l’EPCR, s’est réjoui de ce retour : « Nous sommes heureux de confirmer les dates clés de la prochaine saison (…) La saison 2026/2027, qui débutera à nouveau en octobre, comme c’était le cas avant le Covid, se terminera par deux belles finales au superbe OL Stadium de Lyon. »

Le calendrier 2026/2027 posé noir sur blanc

Le parcours vers Lyon commencera donc le mercredi 1er juillet 2026 avec le tirage des poules. La première journée se jouera les 16, 17 et 18 octobre 2026, suivie des blocs de décembre (11-13), puis janvier (8-10 et 15-17). Ce qui va forcément avoir un impact sur le calendrier du TOP 14 avec une journée de plus à jouer avant les matchs internationaux de novembre, et la première édition de la Coupe des Nations.

Les huitièmes de finale sont programmés les 2, 3 et 4 avril 2027, les quarts les 9, 10 et 11 avril, avant des demi-finales les 30 avril, 1er et 2 mai. Le week-end des finales est fixé : Challenge Cup le vendredi 21 mai 2027, Champions Cup le samedi 22 mai. Un format désormais bien installé, avec deux soirées consécutives dédiées au sommet du rugby de clubs.

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Pourquoi le retour en octobre change la donne

C’est un point clé souligné par l’EPCR : la phase de poules revient en octobre, comme avant la pandémie. Cela signifie que la Coupe d’Europe s’inscrit pleinement dans la dynamique du début de saison, au lieu d’arriver plus tardivement. Pour les clubs de Top 14 et de Premiership, cela implique une montée en puissance plus rapide, avec des effectifs déjà calibrés pour les joutes continentales.

Sportivement, cela peut modifier les stratégies de rotation. Avec des internationaux qui seront présents pour cette première journée si importante pour lancer la campagne européenne. Les staffs devront gérer plus tôt les pics de forme et la profondeur d’effectif. Sur le plan médiatique, l’Europe retrouve aussi une place forte dès l’automne, ce qui renforce son exposition et sa cohérence dans le calendrier global.

Lyon, capitale européenne le temps d’un week-end

Voir les finales revenir en France, c’est une opportunité majeure pour les clubs du Top 14. Jouer une finale européenne à Lyon, dans un stade habitué aux grands rendez-vous (Coupe du monde, Tournoi des 6 Nations), offre un contexte presque “à domicile” pour les formations hexagonales.

C’est aussi un signal fort envoyé par l’EPCR : le marché français reste central dans l’économie du rugby européen. Du côté des supporters, c’est la promesse d’un déplacement accessible, d’une ambiance bouillante et d’un week-end festif dans une ville réputée pour son art de vivre.

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Au-delà du terrain, Lyon coche toutes les cases : accessibilité, capacité hôtelière, culture rugby et cadre gastronomique. L’EPCR mise sur une ville capable d’attirer des fans du monde entier, tout en offrant une expérience complète. Rendez-vous donc les 21 et 22 mai 2027. D’ici là, le chemin sera long, mais une chose est sûre : pour soulever la Coupe d’Europe, il faudra passer par Lyon.