Cauchemar en Écosse ! Le XV de France abandonne ses rêves de Grand Chelem

À Murrayfield, le XV de France était attendu par les uns et les autres. Côté français, l’encadrement et les supporters avaient conscience que les Bleus pouvaient d’ores et déjà être sacrés champions s’ils assuraient leur sortie. Pour les Écossais, les locaux connaissaient les enjeux autour de cette quatrième journée du Tournoi des 6 Nations.

Toujours en course pour le titre, Finn Russell et ses coéquipiers ne souhaitaient pas dérouler le tapis rouge aux Tricolores, ce samedi 7 mars. Dominante sur la quasi-totalité du match, la sélection locale a mis en grande difficulté le XV de France, qui s’inclinait largement (50-40).

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Le XV de France malmené

Dès le début de la rencontre, une grosse séquence de plus de trois minutes a donné le ton du match et clarifié les ambitions de ses participants. À ce jeu-là, ce sont les Écossais qui ont frappé en premier avec un essai du flamboyant Darcy Graham (6ᵉ). Avec cette réalisation, l’ailier d’Édimbourg Rugby devenait le meilleur marqueur de l’histoire de sa sélection, devant son coéquipier Duhan van der Merwe.

Au quart d’heure de jeu, le XV de France n’avait toujours pas marqué le moindre point dans ce match. Le premier essai des visiteurs part d’une séquence où le XV du Chardon jouait sous pression. Avec la possession, les locaux jouaient à la main dans leurs 22 mètres, mais Antoine Dupont arrachait le ballon des bras du colosse Sione Tuipulotu. Le capitaine français transmettait le cuir à Oscar Jégou qui envoie le ballon sur l’aile, vers un Louis Bielle-Biarrey, comme toujours, inéluctable (18ᵉ).

Revenus à hauteur, les Bleus se montraient un peu plus offensifs. Seulement quatre minutes après l’essai de LBB, une action bien menée par l’animation offensive française envoyait son homologue de l’aile opposée, Théo Attissogbe, en Terre promise (22ᵉ). Après une bonne touche tricolore, le Palois a été bien servi et a usé de sa vitesse pour mettre les siens devant. Dans la foulée, la sélection calédonienne retrouvait des couleurs, là aussi, sur une touche. Une superbe combinaison entre l’alignement, le talonneur George Turner et l’ailier Kyle Steyn envoyait ce dernier derrière la ligne (27ᵉ).

Sur le pré de Murrayfield, la surprise des deux essais consécutifs du XV de France était passée. Pour contrer l’animation offensive des hommes de Fabien Galthié, Finn Russell et ses camarades se faisaient un malin plaisir de conserver le ballon précieusement. Sur cette première période, l’avantage de la possession était à la faveur des locaux. Les Écossais préféraient même brider leur jeu, pour frustrer les Bleus. Symbole de cette résilience et de la puissance des impacts observés à Édimbourg, Pierre Schoeman brisait le mur défensif adverse pour redonner l’avantage aux locaux (33ᵉ). Score à la mi-temps : 19-14.

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L’Écosse surclasse les Bleus

Expulsé durant une dizaine de minutes juste avant le troisième essai des Écossais, Matthieu Jalibert revenait sur la pelouse en début de seconde période. Cependant, le XV de France était de nouveau puni quelques secondes après le retour de l’ouvreur girondin. À quelques mètres de l’en-but des visiteurs, le demi de mêlée Ben White s’offrait une valise pour donner le bonus offensif au XV du Chardon (44ᵉ). En parallèle, Fabien Galthié et son staff faisaient entrer une majorité du banc tricolore.

À partir de la 50ᵉ minute de jeu, les Bleus vont subir le courroux des locaux. Dominants dans tous les secteurs de jeu, le XV du Chardon mettait ses trois-quarts dans les meilleures dispositions possibles pour agrandir l’écart au score. Ainsi, Kyle Steyn profitait d’une erreur d’Antoine Dupont pour faire parler sa vitesse. L’ailier s’offrait un doublé (52ᵉ) et était suivi par son homologue dix minutes plus tard.

Face à un XV de France sur les rotules, Darcy Graham allait lui aussi derrière la ligne (61ᵉ), pour aider les siens à atteindre la barre des 40 points. Alors que l’issue du match se détaillait au fil des minutes, les hommes de Gregor Townsend n'avaient pas envie de calmer leurs ardeurs. Moins de dix minutes après son entrée en jeu, Tom Jordan marquait le septième essai à la faveur de son équipe (64ᵉ).

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Un 6 Nations sous haute tension

Sonnée, la formation du coq a pu compter sur une belle action en solitaire de son capitaine Antoine Dupont, conclue derrière la ligne (68ᵉ), pour entretenir l’espoir d’un bonus, déterminant dans la quête du titre. Dans le money-time, Thomas Ramos (75ᵉ), Oscar Jégou (78ᵉ) et Pierre-Louis Barassi (80ᵉ +1) aplatissaient de nouveau le cuir. Ils permettaient aux joueurs de l’Hexagone de revenir avec ce précieux point en poche, unique aspect positif de cette rencontre pour les Bleus. Score final : 50-40.

Dans l’histoire, l’Écosse n’avait jamais marqué autant de points lors d’un match officiel contre la sélection venue d’outre-Manche. Largement battu à Édimbourg, le XV de France reste néanmoins leader du Tournoi des 6 Nations. Grâce à son écrasante différence de points (+77), les Bleus gardent leur destin en main. Pour être sûr de l’emporter, ils doivent gagner face à l’Angleterre, au Stade de France, lors de l’ultime journée de la compétition, ce samedi 14 mars (21h10). L'Écosse fait office de deuxième favori au titre suprême, alors que l'Irlande pourrait se révéler au dernier moment. L'Italie, l'Angleterre et le pays de Galles ne sont plus concernés par ces ambitions, mais vont essayer de briller.

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