Après la « dépendance » à Dupont, les Bleus sont-ils déjà piégés par l'effet LBB ?

Dupont en retrait, LBB au sommet

Au sortir de ce 6 Nations une nouvelle fois remporté par le XV de France, l'heure est au bilan et aux projections. Le Championnat des Nations va très vite arriver. Puis il faudra basculer sur l'édition 2027 du Tournoi avant une Coupe du monde qui s'annonce déjà historique par bien des aspects. Au chapitre des satisfactions côté bleu, l'attaque. Les Tricolores ont égalé leur nombre d'essais marqués l'an passé. Et ils ont dominé toutes les catégories offensives.

C'est d'autant plus impressionnant qu'ils n'ont pas forcément été à leur meilleur niveau. Que ce soit collectivement et individuellement avec des cadres qui n'ont pas toujours été irréprochables. "Je pense qu’il reste un joueur exceptionnel, mais il traverse cette période post-rupture du ligament croisé antérieur où l’on est un joueur différent. Après une telle blessure, on n’a plus les mêmes sensations, et lui doit s’adapter". Via le podcast "Rugby Unity", Eddie Jones a estimé qu'Antoine Dupont n'était selon lui "plus aussi dominant qu’avant".

412 minutes et une nouvelle blessure : la saison galère de ce crack du Stade Toulousain

D'aucuns partageront son avis. Lui-même a avoué qu'il avait fait des erreurs. Lesquelles peuvent aussi être imputées à la forte pression des adversaires. S'ils avaient plus de libertés par le passé, le demi de mêlée est désormais un homme très ciblé. Il doit donc s'adapter et faire évoluer son jeu. Plus collectif, il a certes moins porté le ballon que par le passé et réalisé des coups d'éclats. Mais il n'en pas moins pesé sur les rencontres avec un jeu au pied toujours aussi long et précis. Sans oublier sa vista, sa qualité de passe, sa défense et ses passes décisives (5, 3e du Tournoi).

Si on pouvait autrefois dire que le XV de France était dépendant de son demi de mêlée, ce n'est plus forcément le cas aujourd'hui. Le succès tricolore l'an passé sans le Toulousain l'avait déjà montré. Moins de dépendance, c'est aussi moins de risque d'être pénalisé si d'aventure, il devait manquer à l'appel. L'épisode du Mondial 2023 a servi de leçon. Néanmoins, ça ne veut pas dire que les Bleus sont sortis d'affaire pour autant.

30 % des essais Tricolores

Si Dupont est moins dans la lumière, un autre a pris sa place : Louis Bielle-Biarrey. Avec 17 essais en deux éditions du Tournoi, dont 9 cette année, le Bordelais affole les statistiques. Les records tombent les uns après les autres. Et l'ailier ne compte pas s'arrêter là. Tant mieux ! Oui et non. LBB sur le pré, c'est presque une réalisation garantie par match (1,07). Pendant le Tournoi, il a inscrit 30 % des essais Tricolores. Selon les chiffres de L'Equipe, l'ancien joueur du FCG totalise 22,7 % des réalisations françaises depuis ses débuts.

Le Girondin est clairement devenu l'arme offensive numéro 1 du XV de France. On le voit avec le nombre de jeux au pied impressionnant qui lui sont destinés au niveau international. En exagérant (à peine), on serait tenté de dire que la stratégie française revient désormais à taper loin devant ou derrière la défense pour les cannes de LBB.

On profite des qualités de Louis Bielle-Biarrey. Il va beaucoup plus vite que tout le monde. Cela ne paraît pas grand chose : 2 ou 3km/h par rapport à son vis-à-vis, ça ne parait pas beaucoup. Mais sur une mise en action, sur un mec qui se retourne, alors que lui est face au jeu, tu prends vite 5 ou 10 mètres dans la vue et tu ne le reprends jamais. Et comme tous les grands joueurs, comme il a ce temps d'avance, il a toujours le bon petit rebond. Il a aussi une faculté à bien maitriser le ballon au sol, il est très adroit. Il va plus vite, donc il a un temps d’avance sur les autres et il a cette gestuelle qui lui permet d’être adroit. (Jean-Baptiste Elissalde via L'Equipe)

Profiter de ses qualités et les exploiter, c'est bien. Mais que se passera-t-il si LBB vient à manquer sur la feuille de match ? Après avoir beaucoup compté sur Dupont, le XV de France ne va-t-il pas se retrouver dans une nouvelle boucle ? Sans souhaiter le pire au Bordelais, on peut aussi imaginer que les adversaires des Bleus vont aussi tout faire pour les empêcher de le servir au pied. Heureusement, pour la France, ils sont plusieurs à pouvoir le servir.

"Ce qui est intéressant, c’est que notre jeu au pied penche à gauche alors que nous avons beaucoup de droitier sur le terrain. Normalement, c'est plus difficile de taper avec le pied droit. Tu peux te faire contrer. Dupont l'a été du pied droit. Du gauche, que ce soit rasant ou en l'air, tu as moins de chance de te faire contrer. On a la chance d’avoir des virtuoses : Jalibert, Dupont, Ntamack, Ramos, qui sont capables de mettre ces ballons dans les espaces. La moindre erreur défensive, l'arrière qui vient couvrir trop vite et le moindre ballon de turnover, tu as des espaces qui sont libérés et on n'a qu'à mettre le ballon dans l'espace", commente Elissalde.

Mais ça ne règle pas forcément la question d'une éventuelle dépendance à LBB. "Nous avons de très bons ailiers, des mecs qui peuvent se substituer largement." Il est vrai qu'Attissogbe, Penaud ou encore Dréan ne sont pas les plus lents sur le terrain. La France dispose en effet de plusieurs autres flèches en stock. Mais Bielle-Biarrey, outre le fait d'être plus rapide, semble avoir ce petit truc en plus qui lui permet d'être toujours bien placé et d'avoir toujours le bon rebond. Les autres ailiers n'ont peut-être pas autant d'automatismes et de vista.

Ce n’est pas un monstre physiologique, il faut qu’il ait de quoi déborder ou de quoi manipuler les mecs. Mais dès qu’il a ces ballons qui roulent devant lui, c’est un danger pour les équipes adverses. Il est meilleur presque quand on lui met les ballons dans les espaces que quand on lui donne le ballon devant la défense."

Un joueur unique

"Il est parti pour faire un truc jamais vu en marquant autant d’essais. Il est en pleine bourre et c’est bien d’avoir des mecs comme ça dans l’équipe." Mais il serait aussi de bon ton d'avoir d'autres atouts dans sa manche. Et de faire aussi croquer d'autres joueurs. D'une part pour faire souffler LBB, qui avait avoué être cramé à l'issue de la finale du TOP 14 2025. Leur permettre d'avoir du temps de jeu et de s'imprégner du plan de jeu.

Mais aussi pour anticiper le moindre problème en vue et pendant la Coupe du monde. Sans parler de blessures, il faut aussi penser à la rotation. On peut aussi s'attendre à voir des équipes adapter leur défense pour éviter de se faire prendre. "Les équipes adverses vont reculer pour éviter ce genre de situation. J'espère qu'on lâchera le ballon à la main et qu'il aura encore d'autres espaces. Il va les rendre fous."

C’est con de s’en priver.

Un peu comme elles l'ont fait avec Antoine Dupont en le chassant et en ne lui laissant que peu d'espaces pour s'exprimer. Mais c'est à double tranchant. Se focaliser sur le numéro 9 ou bien l'ailier, c'est potentiellement laisser un autre joueur s'exprimer. C'est aussi faire un mauvais choix avec une montée défensive trop rapide ou mal adaptée. Comme avec Dupont, sa simple présence change la manière dont agit l'adverse.

L'exemple le plus criant : le 4e essai de LBB sur un jeu au pied (gauche) de Dupont. A ce moment-là, le 3e rideau est dégagé. Le demi de mêlée joue juste malgré la pression de Smith. Ce dernier aura-t-il dû reculer au lieu de monter au contre ? Sans sa présence au bord du ruck, le capitaine des Bleus aurait sans doute porté le cuir puis servi LBB pour un résultat peut-être similaire. Il n'avait pas de mauvais face à autant de talents et d'incertitudes.

Comme l'a dit Elissalde, on ne peut pas vraiment parler d'une dépendance du XV de France à Bielle-Biarrey mais d'une adaptation du jeu à son profil. Il y aura sans doute des jours où il sera moins servi, moins en cannes ou plus muselé. Des conditions qui ne lui permettront pas de briller ou d'être servi de la même manière. "Mais quand on a une arme fatale comme ça, c’est con de s’en priver."