6 Nations 2018 - Les 5 points à retenir de la victoire de l'Irlande sur l'Ecosse

Le XV du Trèfle corrige son manque de réalisme

L'incapacité d'avancer des Irlandais a sauté aux yeux dans le premier acte. Si la stratégie offensive du XV du Trèfle n'a jamais été très ambitieuse, les hommes de Joe Schmidt n'ont pas vraiment trouvé de solution face à la bonne défense écossaise. Symboles ? Cette passe directement en touche de Keith Earls suite à une belle combinaison (15ème), Jonathan Sexton qui se débarasse du ballon par un jeu au pied peu judicieux (19ème) ou ce manque cruel de soutien sur une belle percée de Garry Ringrose. C'est par Jacob Stockdale que les Verts ont finalement scoré sur un essai à zéro passe, consécutif à une interception. L'ailier de l'Ulster a inscrit un doublé (10 essais en 8 sélections !), avant que Conor Murray puis Sean Cronin pour le bonus, ne terminent le boulot, preuve que l'Irlande a fini par corriger son manque de réalisme.

L'Ecosse trop inoffensive...

Disons les choses : on a connu le XV du Chardon plus fringant. La fatigue du match face à l'Angleterre n'est pas une excuse, la rencontre ayant eu lieu il y a quinze jours. L'Ecosse a simplement manqué d'inspiration, un peu à l'image de leurs adversaires du jour. Sur un magnifique coup de pied par-dessus, Huw Jones se joue de la défense mais n'ajuste pas sa passe pour Hogg devant le dernier défenseur (28ème). Et comment ne pas citer cette action de la 54ème, où Pete Horne a l'occasion de relancer complètement la rencontre ? Las, le centre saute Huw Jones plutôt que de le servir à hauteur et trouve... la touche. Voilà deux occasions d'essais manquées, qui coûtent au tableau d'affichage. Et si Blair Kinghorn a plongé dans l'en-but (51ème), l'action précédente avait mis en avant les difficultés écossaises à conclure avec une passe mal ajustée d'Hogg.

... Un cap difficile à franchir

On attendait beaucoup de cette équipe d'Ecosse dans le 6 Nations, après un joli succès sur l'Australie et une défaite sur le fil face aux All Blacks. Las, les protégés de Greg Townsend n'ont pas franchi un cap à l'extérieur. Balayés d'entrée au Pays de Galles, ils ont su relever la tête face au XV de France, et se sont tout de même offert le scalp de l'Angleterre, doubles tenants du titre. Mais, une nouvelle fois hors de leur base, Laidlaw, Jones & cie ont affiché trop de lacunes qui les empêchent de réellement changer de statut sur la scène européenne. Une victoire (bonifiée ?) la semaine prochaine sur l'Italie peut tout de même leur permettre de terminer sur le podium, en fonction des résultats du Pays de Galles... ou de la France !

Murray - Sexton, toujours plus haut 

Le duo de commentateurs en rigolait presque, citant la paire de demis irlandais comme LA référence sur la planète rugby. S'il convient de ne pas oublier l'association Aaron Smith - Beauden Barrett chez les Blacks, la charnière du Trèfle est probablement la meilleure en Europe... Associés depuis de longues saisons, le n°9 du Munster et le n°10 du Leinster se connaissent sur le bout des doigts. Sur la pelouse de l'Aviva Stadium, la partition fut presque parfaite. Dans son rôle d'animateur, Murray a joué juste. Il a surtout inscrit un essai important, plein de malice. Quant à Sexton, si les amoureux des Carlos Spencer et autres Quade Cooper ne doivent pas s'arracher les posters de la star passée par le Racing 92, il a fait ce qu'on attendait de lui. Sobre, précis au pied malgré un échec à la 65ème, l'ouvreur a été aussi serein que son équipe dans le momentum. (on sait pas ce que ça veut dire, mais Fabien Galthié le dit tout le temps, alors...)

Grand Chelem en vue... et la victoire dès ce soir ?

Toujours invaincue dans ce 6 Nations 2018, l'Irlande est la seule nation à pouvoir faire le Grand Chelem. Elle se rendra en Angleterre pour une vraie finale. L'an dernier, les rôles étaient inversés, et le XV du Trèfle avait empêché le XV de la Rose de faire un 5 sur 5. Sauf que cette fois-ci, il pourrait ne pas y avoir l'enjeu de la victoire finale. En cas de défaite face à la France, les hommes d'Eddie Jones ne pourraient plus revenir sur ceux de Schmidt au classement ! Les Tricolores pourraient donc aider les Irlandais avec une victoire à Saint-Denis, dans le Crunch de ce samedi après-midi !