53/53 : J-B Gros, l’homme fort de la gauche du XV de France

A l’heure où la mêlée des Bleus fut secouée durant ce Tournoi des 6 Nations (53% sur nos propres introductions seulement) et où l’axe droit ne nous donne, à 18 mois de la coupe du monde 2027, toujours aucune certitude, lui représente une gauche forte.

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Car sans faire de bruit, Jean-Baptiste Gros a réalisé un énorme Tournoi des 6 Nations. A l’exception du poulet/pâtes mal digéré qui le fit sortir avant la pause face à l’Italie, le pilier gauche du RCT fut peut-être le tricolore le plus régulier de la compétition.

11 cartouches en 5 matchs

A l’image de son carton plein en défense, avec 53 plaquages réussis sur 53 tentés en 252 minutes de jeu. Tout au long du Tournoi, le Varois d’adoption (il est arrivé à Toulon en 2016) a donc cisaillé à tour de bras, parfois même impacté (11 plaquages dominants) tous ceux qui se présentaient dans sa zone.

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Tout en allant chercher du trafic loin des bordures, à l’image de son plaquage salvateur dans le couloir des 15 mètres sur Blair Kinghorn en Écosse, après que l’arrière aux grands compas a tenté de le déborder sur une relance. Une action qui nous rappelait d’ailleurs son sauvetage pour aplatir dans son en-but face à l’Angleterre lors du Tournoi 2025.

Un athlète de 112kg

Car malgré sa carcasse de portier (1m87 pour 112kg), ses silures à la place des bras et sa grosse tenue en mêlée, l’homme au regard noir se déplace comme un flanker. "Malgré son poids et sa puissance exceptionnelle, il est impressionnant dans sa capacité à répéter les efforts et accélérer", détaillait le data scientist du RCT le mois dernier.

Dans un secteur où le vivier reste relativement limité depuis la perte de vitesse de Cyril Baille, J-B Gros a donc confirmé qu’il tenait la bel et bien la barre à gauche de la mêlée tricolore. Le tout en restant discipliné (1 seule pénalité sur l’ensemble du Tournoi) mais aussi tonique et jamais maladroit ballon en main.

D’où ses 17 titularisations depuis l’été 2024 en équipe de France. À pas encore 27 ans et avec déjà 45 sélections au compteur, le grand ami de Louis Carbonel demeure ainsi le taulier à son poste, aujourd’hui. Celui avec qui le XV de France peut voyager à la pile. Reste désormais à trouver son pendant…