35 plaquages, maladie infantile, préféré à Pollock : qui est ce François Cros du XV d’Angleterre ?

Il n’est pas aussi rapide qu’Henry Pollock, ni aussi musculeux que Sam Underhill. Mais lui débutera face au XV de France, ce samedi soir au Stade de France.

Il faut dire que Guy Pepper est devenu un titulaire à part entière de l’Angleterre depuis novembre dernier, au poste le plus concurrentiel d’outre-Manche. Pas grâce à sa grande gueule, ni ses courses chaloupées, mais plutôt grâce à son ferraillage qui n’est pas sans rappeler celui d’un François Cros.

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3ème ligne mobile et dur au contact, le "poivre" de Bath est lui aussi un vrai combattant de l’ombre. De ceux qu’on voit peu, mais dont l’abattage et la régularité n’ont d’égal que les impôts.

35 plaquages en 1 match

En club, le blondinet de 22 ans s’était d’ailleurs fait remarquer malgré lui, en battant le record de plaquages lors d’une rencontre de Premiership, en 2024. Face aux Saracens, l’ancien de Newcastle avait ainsi découpé du Londonien à 35 reprises en 71 minutes !

Autant dire que le joueur de Bath ne compte pas ses efforts et devrait imposer un combat de chaque instant au XV de France. En défense, bien sûr, mais aussi sur toutes les zones de rucks et autres points d’affrontements. Un goût pour le charbon qui lui vaut d’ailleurs d’être préféré à ses concurrents, plus abrasifs mais moins besogneux.

Pas prédisposé au sport de haut-niveau

Sans faire de vagues, malgré sa tête de méchant du lycée, le flanker va donc connaître sa 4ème titularisation dans ce Tournoi 2026. Une sacrée récompense pour celui dont l'arthrite idiopathique juvénile (et les injections de corticoïdes régulières qui vont avec) dont il souffrit petit n'a fait que renforcer sa soif de compétition.

Jusqu'à offrir de quoi s’employer à Cros et Jelonch, et leur doctorat en matière de travail de sape, ce samedi soir. L’occasion aussi pour lui de se présenter au public français, avant que n’entre son homologue et "roommate" au blond peroxydé…