200 matchs de Top 14 : Le Garrec vs Arata, choc explosif entre deux piles de 75 kg

C’est l’un des duels les plus attendus de cette 18e journée de Top 14 : La Rochelle se déplace sur la pelouse de Castres pour un choc entre le 9e et le 10e.

Au-delà de cette affiche, le C.O. va célébrer son 120e anniversaire, une grande fête qui ne peut s’accompagner que d’un bon résultat.

Mais les Rochelais ont les dents longues et devraient aligner un XV de départ très solide, avec le jeune Nolann Le Garrec à la baguette.

Le Rugbynistère était présent à la conférence de presse du C.O., un moment choisi par Santiago Arata pour évoquer son duel face au numéro 3 dans la hiérarchie des Bleus.

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"Nolann est un trés bon joueur"

Le sacro-saint esprit rugby l’oblige : Santiago Arata n’allait pas dénigrer son adversaire avant la rencontre face à La Rochelle. Bien au contraire.

Lors de la conférence de presse, il s’est montré très élogieux envers son futur vis-à-vis. Une marque de respect que les puristes apprécieront, d’autant que l’Uruguayen, on le sait, ne lui fera aucun cadeau pendant 80 minutes.

Interrogé sur ce face-à-face à venir, il a aussi souligné la chance de pouvoir affronter des numéros 9 de ce calibre. Sans forcément insister sur l’âge, même si cela n’a échappé à personne, Nolann Le Garrec, à seulement 23 ans, est déjà considéré comme l’un des meilleurs demi de mêlée du continent européen.

« Ce sont des joueurs très talentueux. Il faut s’y préparer, surtout à mon poste.
Nolann est un très bon joueur qui revient d’une blessure. Pour moi, ce sera encore un challenge différent par rapport aux autres matchs. C’est quelque chose qui me motive depuis le début de la semaine. En tout cas, je suis ravi de le rencontrer et d’être prêt pour livrer un gros match. Je pense que lui le sera. »
Santiago Arata

Le duel statistique : Le Garrec plus décisif, Arata plus tenace

À eux deux, ils ont disputé plus de 650 minutes cette saison dans l’élite française. Le duel de ce week-end s’annonce d’autant plus intéressant que les deux numéros 9 n’ont assurément pas le même style de jeu.

Arrivé il y a six ans à Castres, Santiago Arata n’a cessé de cultiver cette image de numéro 9 teigneux, parfaitement ancrée dans l’imaginaire des adorateurs du ballon ovale.

Et les chiffres confirment la tendance : 65 plaquages, dont 5 dominants, et 22 défenseurs battus. Pour le dire plus crûment, c’est un demi de mêlée qui aime le mastic.

Mais une fois les bases posées, on observe aussi une nette évolution dans son jeu. L’international uruguayen (50 sélections) affiche un jeu au pied de plus en plus précis, avec 82 coups de pied en Top 14 cette saison. Surtout, il dégage un dynamisme constant, capable d’emballer une rencontre à lui seul.

En face, Nolann Le Garrec n’a peut-être pas les mêmes standards dans le combat pur, mais il reste le plus décisif des deux.

Cette saison, le Breton cumule 56 points (4 essais), 463 mètres parcourus ballon en main et 5 passes décisives. Un profil plus gestionnaire, mais terriblement efficace quand il s’agit de faire basculer un match.

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