18 blessés et un constat choc : "Les grands joueurs ont besoin d'être piqués"

Ce samedi, le Stade Rochelais se déplace à Castres dans le cadre de la 18e journée de TOP 14 avec un effectif décimé. Pas moins de 19 joueurs manquent à l’appel, dont 18 blessés, sans compter Oscar Jegou, protégé par le staff du XV de France.

Parmi les absents : Skelton (tendon d’Achille), Danty, Lavault, Wardi, Dillane (commotion) ou encore Vunivalu (genou). Uini Atonio, lui, a mis un terme à sa carrière. Résultat, un XV profondément remanié avec Alldritt capitaine, Le Garrec à la mêlée et Niniashvili à l’arrière pour tenter d’exister dans le Tarn.

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Une équipe bricolée malgré des cadres encore debout

Sur la feuille, La Rochelle aligne Kaddouri, Bourgarit et Feao devant, avec une deuxième ligne Kante Samba – Boudehent et une troisième Fraindt, Botia, Alldritt. Derrière, la charnière Le Garrec – Hastoy devra donner du liant à une ligne d'attaque où Leyds, Nowell et Niniashvili apportent leur envie. Sur le banc, Sclavi, West ou encore Berjon auront un rôle de finisseur ô combien important dans le rugby moderne.

Mais l’essentiel n’est pas seulement dans les noms. Il est dans le contexte. Avec autant d’absents, difficile de préparer un match de TOP 14 dans des conditions optimales, surtout face à une équipe castraise toujours redoutable à Pierre-Fabre. Les Tarnais n'ont en effet perdu que deux fois à la maison cette saison. Et qui voudront engranger des points pour rester dans la course au TOP 6. Pour l'heure, cinq longueurs les séparent de la qualification pour les phases finales.

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“Sous-entraînés”, un mal invisible mais réel

Romain Carmignani, entraîneur de la défense rochelaise, a mis des mots forts sur la situation dans Sud Ouest : « Avec moins d’effectif, ils sont sous-entraînés puisqu’il n’y a pas de mecs pour les challenger tous les jours. Oui, les grands joueurs ont besoin d’être piqués par des mecs qui ont les dents, c’est ce qu’on essaie d’inculquer aux jeunes, en accélérant le processus avec eux. »

Cette notion de “sous-entraînement” est essentielle. À ce niveau, la performance ne dépend pas seulement du match du week-end. Elle se construit dans l’intensité quotidienne, dans les oppositions internes, dans la concurrence permanente. Quand 18 joueurs sont à l’infirmerie, les séances perdent en densité, les repères collectifs s’effritent et la charge physique se concentre sur les mêmes organismes. Résultat : fatigue accumulée, risque accru de nouvelles blessures, et une progression collective freinée.

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Une spirale dangereuse au printemps ?

Actuellement 10es du TOP 14, les Maritimes ne sont pas encore décrochés, mais la marge est fine. Enchaîner les rencontres avec un groupe réduit, c’est jouer à l’équilibriste. La gestion des temps de jeu devient un casse-tête, surtout pour des cadres comme Alldritt, déjà très sollicités.

À l’approche du sprint final, la fraîcheur fera la différence. Or, La Rochelle semble aujourd’hui plus en mode survie qu’en dynamique ascendante. Une défaillance au printemps n’est pas à exclure si l’effectif ne retrouve pas rapidement de la profondeur et de la concurrence interne.

Dans un TOP 14 toujours plus exigeant, la bataille ne se joue pas seulement le samedi soir. Elle commence à l’entraînement. Et en ce moment, c’est peut-être là que La Rochelle souffre le plus.