RUGBY. 5 arbitrages dramatiques qui ont fait polémique

La vie d’arbitre n’est pas un long fleuve tranquille et chaque décision entraîne des réactions. Sur la scène internationale, la polémique continue d’enfler après la plainte de Rugby Australia contre l’arbitrage de Mathieu Raynal lors de la rencontre entre les Wallabies et les Blacks (37-39), le 15 septembre dernier. L’occasion de se remémorer les décisions arbitrales ayant généré la polémique au cours des dernières années.

5. France - Nouvelle-Zélande, Cardiff, 6 octobre 2007

Assurément, un des matchs qui a fait la légende du XV de France. Dans un Millénium de Cardiff chauffé à blanc, les Français s’apprêtent à croiser le fer avec des Blacks vêtus de gris pour l’occasion. Après une première mi-temps dominée par la Nouvelle-Zélande(13-3, 40e), la France se révolte et revient dans la partie. Ce match bascule dans le camp tricolore à la 68e, alors que les tricolores sont menés (18-13), Frédérick Michalak perce la défense adverse et envoie “Jauzion en Terre promise” comme le décrira au micro Thierry Gilardi. Une action d’anthologie qui fait passer la France devant (18-20)… mais qui reste tout de même entachée d’un en-avant. En effet, avant sa percée, Michalak reçoit une passe de Damien Traille qui est belle et bien sanctionnable. Côté français, pas de polémique, mais la décision de Waynes Barnes ne passera pas chez les Blacks. Quelques années plus tard, dans sa biographie, le sélectionneur néo-zélandais Graham Henry évoquera même : “une passe tellement en-avant que tout le stade l'a vue à part l’arbitre”.

4. Écosse - Australie, Twickenham, 18 octobre 2015

Là aussi, ce quart de finale de la coupe du monde va faire couler beaucoup d’encre. Nous sommes à la 78e minute de la rencontre, les Écossais mènent 34-32 sous la pluie de Twickenham, et tiennent bon face aux Wallabies. À la retombée d’un ballon, le XV du Chardon cafouille. Craig Joubert n’hésite pas : en-avant repris devant, pénalité pour l’Australie. Une aubaine pour Bernard Foley qui ne se fait pas prier pour passer les trois points et offrir la demi-finale aux siens. Une décision qui va faire débat. En regardant bien l'action, on s'aperçoit qu’après la faute de main des Écossais, un Australien touche la balle. Il remet donc en jeu son adversaire qui récupère la gonfle juste après. D’une pénalité cruciale, on passe alors à une simple mêlée. Une situation qui aura du mal à passer pour Greig Laidlaw et ses coéquipiers. D’autant plus que quelques jours plus tard, World Rugby publie un communiqué allant à l’encontre de la décision de l’arbitre sud-africain : “La décision appropriée aurait été d'accorder une mêlée favorable à l'Australie”.

Coupe du monde - Affaire Craig Joubert : World Rugby clarifie la situation

3. Nouvelle-Zélande - Lions, Auckland, 8 juillet 2017

La tournée des Lions Britanniques et Irlandais est toujours un événement majeur pour le rugby. C’est le cas en 2017 où les Lions posent leurs valises en Nouvelle-Zélande. Face aux champions du monde en titre, ils livrent une bataille acharnée dont la victoire finale se jouera lors du troisième test à Auckland après un succès de chaque côté. Au sifflet de cette rencontre, l’arbitre français Romain Poite. Dans un match cadenassé, les Blacks et les Lions sont dos-à-dos (15-15) à deux minutes du dénouement. Le moment déterminant puisque Liam Williams commet un en-avant à la réception d'un renvoi. Le ballon échappe à l’arrière gallois et tombe dans les mains de son coéquipier. Problème, Ken Owens est positionné devant son numéro 15. Romain Poite siffle une pénalité. Puis, il se ravise et donne une mêlée à la Nouvelle-Zélande, suite à l’intervention de son arbitre de touche Jérôme Garcès. Quelques minutes plus tard, les deux équipes se quitteront sur une égalité et partageront le trophée. Il n’en fallait pas plus pour que les journaux locaux dénoncent une “French Farce”.

VIDEO. ALL BLACKS vs LIONS : Romain Poite a-t-il pris la bonne décision à la 78ème minute de jeu ?

2. Australie - Nouvelle-Zélande, Melbourne, 15 septembre 2022

C’est la polémique du moment. Mathieu Raynal sanctionne Bernard Foley et donne une mêlée en faveur des Blacks car l’ouvreur des Wallabies aurait tenté de gagner du temps. Une mêlée décisive qui finira par envoyer les Blacks derrière la ligne. Résultat, défaite des Australiens sur le gong (37-39). Depuis, la pilule ne passe pas et Rugby Australia a même déposé une plainte, auprès de World Rugby, pour dénoncer les décisions arbitrales de M. Raynal. Reste à voir quelles seront les suites de cette affaire. Une chose est sûre, en Australie la rancœur reste tenace.

RUGBY CHAMPIONSHIP. Chronomètre en main l’Australie dépose plainte contre l’arbitrage de Mathieu Raynal

1.Nouvelle-Zélande - France, Auckland, 23 octobre 2011

À la première place, forcément, l’un des plus grands traumatismes du rugby français. La finale de la coupe du monde 2011. Après un parcours plus que correct, les troupes de Marc Lièvremont se retrouvent en finale à Auckland face aux Blacks de McCaw, Carter… Une affiche de rêve qui va tourner à l’avantage du pays hôte qui finira par s’imposer 8 à 7 dans un match cadenassé et ô combien polémique. En effet, après la rencontre, les décisions de Craig Joubert vont être remises en cause par le camp tricolore. La faute à de nombreuses situations délicates non sanctionnées par l’arbitre sud-africain. Une donnée semble tout de même équivoque. En seconde période, la France passe la majorité de son temps dans le camp adverse, pourtant, elle ne récolte aucune pénalité. Et même si de nombreuses situations (hors-jeu, rucks…) auraient justifié un coup de sifflet de M. Joubert, il n’en sera rien et les joueurs français rentreront bredouille. À chaud, Dimitri Szarzewski donne le fond de sa pensée : “Quand on est sportif de haut niveau, on veut que ce soit équitable. Ce soir, on était à 16 contre 15. On savait que Joubert n'allait rien laisser passer après le match Australie-Nouvelle-Zélande. Il a été plus cool avec eux”. Plus d’une décennie après, la plaie reste ouverte et Craig Joubert doit encore hanter certaines nuits du rugby tricolore.

« Vis ma vie de Craig Joubert » - Le débrief de Joël Jutge