Access-Match. Provence Rugby face à son ultime test, même sur les rotules

Défaits 18 à 14 face aux Bretons dans une finale que l'on n'attendait pas aussi serrée, Provence l'espoir mentale d'une montée en Top 14 demeure. Pour cela, il faudra passer l'étape perpignanaise, un club habitué de l'exercice "access-match".

Provence "cramé" de sa finale face à Vannes

Malgré la défaite, les Aixois sont conscients de leur capacité, avec du talent à tous les étages. Physiquement, ils sont empruntés. La finale de Pro D2 a miné les jambes et les épaules.

Dans les chiffres, Provence a eu la possession et s'est inséré plus de fois dans les 22 mètres adverses que Vannes : 6 fois contre 7 fois. La différence reste minime, mais cela démontre que les Sudistes ont quand même plus couru que leur adversaire du Nord-Ouest sur le terrain.

Philippe Saint-André a indiqué en conférence de presse via Rugbyrama que ses joueurs « n'avaient pas le droit d'avoir de larmes » au vu de la prestation face à Vannes. Sa fierté : sa mêlée, qui a "catapulté" l'adversaire, mais qui n'a pas été récompensée. Un point sur lequel s'appuyer face à l'USAP, malgré la fatigue.

L'USAP : un habitué qui a fait tourner

Face à Provence Rugby ce week-end, Perpignan jouera son quatrième access-match en 5 ans. Lors des quatre éditions auxquelles ils ont participées, Grenoble en a fait les frais à trois reprises, et une fois pour le Stade Montois.

Désormais expérimentés dans ce domaine, les Catalans ont eu le panache de faire tourner l'effectif face à Bayonne. Dernier match de Top 14, l'objectif était d'avoir des joueurs frais pour l'access-match face à Provence. La fraîcheur physique sera plus présente côté Perpignanais que du côté Aixois. À voir désormais les états d'esprit.

Imiter Biarritz, Brive et Grenoble...

Depuis son instauration lors de la saison 2017-2018, l'access-match a vu les clubs de Pro D2 remporter trois fois la rencontre face au 13ème du Top 14. Le premier en date était Grenoble lors de la première édition, puis Brive lors de la seconde, et Biarritz lors de la troisième.

Mais depuis 2021, plus aucune victoire d'un club de Pro D2 en access-match. Malgré une rencontre qui se déroule sur leur terrain, les clubs venus de l'antichambre n'arrivent pas à assurer la montée dans l'élite.

Perpignan pourrait-il disputer le barrage de trop ?

En cause : certainement la fraicheur physique en dents de scie, après une saison éprouvante (30 matchs de championnat, les play-offs et la finale). Contrairement à un 13ème de Top 14, qui lui, peut faire tourner en prévision de la fatigue de l'effectif.

L'échéance aura lieu samedi à domicile en Provence, dans le petit stade Maurice-David qui a fait salle comble. Les Aixois espèrent ne pas être hantés par les vieux démons grenoblois.