VIDEO. ITM Cup : Le festival de Patrick Osborne lance Canterbury vers un 6e titre consécutif face à Wellington

Ce samedi sur la pelouse du Westpac Stadium, la province de Canterbury a décroché son sixième titre consécutif d'ITM Cup Premiership en dominant Wellington (13-29). Une performance remarquable que les hommes en rouge sont principalement allés chercher en deuxième période grâce à une excellente défense. Si celle-ci avait cédé lors des 40 premières minutes sur une fulgurance de l'ouvreur des Lions Lima Sopoaga, elle a cependant fait la différence dans le second acte en empêchant Wellington de déployer son jeu. En dépit d'un avantage de trois points à la pause (10-7), la meilleure équipe de la phase régulière n'a en effet pas été en mesure de prendre à défaut son adversaire, concédant au passage bien trop de fautes pour espérer l'emporter. Canterbury, si maladroit avec 10 pertes de balles, a su corriger ses erreurs et surtout s'appuyer sur l'expérience de joueurs cadres pour s'adjuger un nouveau titre.

Avant que Ryan Crotty, Tyler Bleyendaal et George Whitelock ne scellent définitivement ce succès, c'est tout d'abord le demi de mêlée All Black Andy Ellis qui a trouvé le premier le chemin de l'en-but de Wellington. Il faut dire qu'il n'a pas eu grand-chose à faire après le festival de l'ailier Patrick Osborne. Suite à une mêlée en faveur des Lions et un coup de pied rasant sans grande conviction de Frae Wilson, Osborne s'est saisi du cuir, a raffûté deux adversaires puis accéléré. Le choix d'un petit coup de pied à suivre s'est révélé judicieux alors que plusieurs défenseurs le pressaient vers la touche. Grâce à sa pointe de vitesse, il s'est présenté le premier sur le ballon puis la fait vivre en direction d'Ellis avec une passe à une main effectuée dans un timing parfait. Du grand art.