VIDÉO. Avec le ''Thor Français'' dans ses rangs, les Bleus Sevens triomphent au Tahiti 7s

Si vous suivez le rugby à 7 en France, l'équipe des Bleus Sevens vous est forcément familière. Championne de France en 2016, référence dans l'Hexagone au niveau élite, la formation dispute de nombreux tournois internationaux. Ce fut d'ailleurs le cas début décembre avec le Tahiti Sevens... un nouveau titre à la clé. Cadre de l'équipe, ancien joueur de Massy, Saint-Etienne, Chalon-sur-Saône ou Aubenas, Chérif Bekkal - MVP du tournoi au gabarit impressionnant (1,87m ; 96 kilos) pour un 3/4 - nous parle de cette belle aventure.

Ce tournoi à Tahiti, c'était ta première expérience avec l'équipe ?

Non, je joue avec Les Bleus depuis de nombreuses années. C’est vraiment une équipe fantastique qui domine le Sevens tricolore depuis plus de 10 ans. J’ai déjà fait les tournois français comme le Howard Hinton 7s, le Stanislas 7s et le Med7s, mais aussi de nombreux tournois internationaux comme Nivelles ou Las Vegas. J’ai d’ailleurs été élu MVP de ces deux derniers tournois, comme à Tahiti d’ailleurs. Avec Les Bleus j’ai rencontré des joueurs de grand talent et j’ai hâte d’étrenner mon capitanat lors du Championnat de France 2018 !

Raconte-nous un peu ce tournoi de Tahiti 7s !

Le tournoi de Tahiti est l’un des plus relevé du Pacifique Sud avec des équipes venues de toute la Polynésie, jusqu’aux Iles Cook. C’est LE grand évènement Sevens de cette partie du monde. Les Bleus étaient très attendus et on le savait. Notre réputation nous avait précédé : la tournée aux Fidji en 2011, les nombreuses participations de notre équipe au Kenya Safari Sevens et au Dubaï Invitational nous ont bâti une solide renommée dans tout le Pacifique. Le récent titre national n’a fait qu’accroitre cette pression !

Cherif a été élu meilleur joueur du tournoi

Chaque équipe a joué le match de l’année face à nous : c'était très dur car on nous a imposé un combat physique incroyable. Heureusement, nous avions dans l’équipe des joueurs internationaux de grand talent comme Adil Achabar (Mâcon) ou Ezekiel Sejdoro qui ont su nous donner les moyens de monter en puissance tout au long du tournoi. J’ai vraiment pris beaucoup de plaisir car sans fausse modestie, je crois que nous avons vraiment joué rugby à 7 de grande qualité. La finale contre les Iles Cook a été pour moi un grand moment : il y avait une grosse pression et nous nous sommes vraiment transcendés au cours de ce match.

Tu as une anecdote marrante à nous raconter sur ce tournoi, ou sur le groupe ?

Ce tournoi reste une fantastique expérience pour moi, tant sur le plan sportif qu’humain. Cette année, j’ai décidé de tout miser sur le 7 et je ne cache pas que mon objectif ultime est de réussir à intégrer l’Equipe de France. Je travaille dur tous les jours pour cela et je pense que des bonnes prestations dans des tournois de ce type ne peuvent que m’y aider. J’ai vraiment donné le meilleur de moi-même à Tahiti et le public ne s’y est pas trompé : tout le monde me surnommait Thor dans les tribunes ! J’ai vraiment été très touché par l’accueil que m’ont réservé les Polynésiens. C’est une aventure d’autant plus fantastique pour moi que le président du jury (pour élire le meilleur joueur du Tournoi) n’était autre que DJ Forbes, le All Black meilleur joueur de Sevens au monde.

J’ai aussi apprécié toutes les excursions que nous avons faites au cours de notre semaine sur place. Nous sommes allés en catamaran sur une île déserte, Tétiaroa, et tous les joueurs se sont baignés au milieu des requins. J’ai fait rigoler tout le monde car je suis le seul à ne pas m’être mis à l’eau… Notre entraîneur, Toufou, qui a participé à de nombreuses tournées depuis une quinzaine d’années partout dans le monde, nous a affirmé que c’est le plus beau tournoi auquel il avait participé ! Nous avons vraiment passé une semaine formidable !