VIDEO. 6 Nations - Angleterre. Deux accélérations fulgurantes ont suffi à Sam Simmonds

6 Nations 2018 - Le prix des billets flambe pour le choc entre l'Angleterre et le Pays de GallesCe samedi, Sam Simmonds va honorer sa deuxième titularisation dans Tournoi des 6 Nations face au Pays de Galles. Remplaçant à l'automne face à l'Argentine puis contre l'Australie, puis aligné pendant 80 minutes lors du troisième match opposant l'Angleterre aux Samoa, il a profité des absences sur blessure de Nathan Hugues mais surtout de Billy Vunipola pour découvrir le Tournoi. Le troisième ligne n'a pas laissé passer sa chance. Après une première mi-temps plutôt discrète offensivement, il a mis tout le monde d'accord à la faveur de deux accélérations fulgurantes à la 52e et à la 75e. Il terminera la rencontre avec 75m parcourus, 13 courses, 6 défenseurs battus et 3 franchissements. Sans oublier sa passe décisive pour l'essai de Nowell (77e).Après seulement un match, "les gens se demandent déjà s'il doit jouer avec le numéro 7 ou le 8 dans le dos, confie le directeur du rugby des Chiefs Rob Baxter via le Dailymail. La réalité est que le numéro du maillot ne veut pas dire grand chose. Ce qui est important, c'est où il obtient la balle et ce qu'il peut faire avec. La clé pour l'Angleterre est de l'utiliser de la bonne façon." On imagine en effet mal Eddie Jones se passer de la puissance de Billy Vunipola, mais Sam Simmonds est un joueur plus complet et apporte autre chose. En témoignent ses 22 plaquages réussis contre l'Italie et sa grosse activité dans les rucks. Un travail qu'effectue généralement Chris Robshaw pour économiser Vunipola sur la durée. 

Simmonds, lui, a plus de caisse et surtout une vitesse naturelle qui a sauté aux yeux de Baxter lors d'un match scolaire en 2012. À l'époque, l'adolescent cherchait à décrocher un contrat avec un club pour ne pas avoir à travailler avec son père sur un bateau de pêche. Que de chemin parcouru en six ans. Et dire qu'il a bien failli jouer en deuxième division cette année. Au début de la saison, le troisième ligne était en effet sur la liste des joueurs amenés à évoluer avec les Cornish Pirates dans le Championship. Au lieu de gagner 300 livres de prime à l'échelon inférieur, il a explosé en Premiership, marquant la bagatelle de sept essais en l'espace de neuf matchs de championnat et deux autres en Champions Cup (4 titularisations). Ce samedi, il va retrouver sur sa route un autre troisième ligne star de la Premiership et du 6 Nations, le Gallois Ross Moriarty.Tournoi des 6 Nations : Hogg, Gourdon, Moriarty... quelle équipe-type après trois journées ?