Seven : Le Portugal sauve sa peau, l'Ecosse assure

En parallèle du tournoi de Londres qui a vu la Nouvelle-Zélande remporter pour la deuxième fois la Cup cette saison et célébrer officiellement son 11ème titre de série mondiale, se sont tenus des matchs de promotion et de relégation. Objectif prendre l’une des trois premières places de ce tournoi pour faire partie des 15 équipes présentes l’année prochaine lors des Sevens World Series. Ce sont donc affrontées les trois équipes les moins bien placées au classement général, à savoir l’Ecosse, l’Espagne et le Portugal, le champion d’Asie Hong-Kong et les quatre équipes préalablement qualifiées lors de l’étape hongkongaise : le Zimbabwe, la Géorgie, la Russie et le Tonga.

C’est l’Espagne qui la première a validé son billet pour le Top 15 mondial en venant à bout du voisin portugais (5-10). Avec une seule défaite au compteur (19-20) face à Hong Kong lors de son dernier match de poules, les Écossais ont ensuite fait le boulot à la faveur d’une victoire contre la Russie (0-19). « En ne produisant pas notre meilleur jeu nous avons répondu présent et nous sommes de retour dans les Séries mondiales. C’est vraiment horrible de devoir en passer par là alors nous allons tout faire pour éviter cela en débutant la saison correctement. L’été va être long » témoigne Colin Gregor capitaine du Chardon.

De longs mois à venir également pour le Portugal qui a finalement obtenu sa place parmi l’élite du sept mondial en prenant le meilleur sur la Russie (10-5). « Cela représente énormément pour nous, confie Pedro Leal. Je suis fier des gars, mais nous devons progresser même si ça va être difficile puisque certains d’entre nous évoluent également à 15. Mais nous avons bien joué et nous méritons de retrouver notre place. » Tenus en échec lors de la première mi-temps face à la Russie, les Portugais ont en effet renversé la vapeur dans le second acte pour s’assurer la victoire. Pour les autres, il faudra à nouveau batailler l’an prochain.