Rugby à XIII - Quelles perspectives pour l'équipe de France à la Coupe du monde ?

Le plein de confiance face à la Jamaïque

Basée à Barcarès pour son stage, la France défiait la Jamaïque à Perpignan pour son unique match de préparation. Et sur la pelouse du stade Gilbert Brutus - l’antre des Dragons Catalans - les Bleus n’ont pas failli, pour un score de final de 34 à 12 : "on peut partir sur de bonnes bases en Australie", confiait le sélectionneur à L’Indépendant au coup de sifflet final.

Si la Jamaïque ne disputera pas la prochaine Coupe du monde, l’équipe menée par Ashton Golding n’était clairement pas venu en vacances dans le sud de la France. Résultat ? Une deuxième période moins précise après une entame convaincante mais six essais marqués, conséquences de la bonne animation du duo Fages - Barthau. Le Toulousain Bastien Ader y est allé de son doublé.

Un groupe amoindri par les absences

Le bémol de la soirée, c’est cette blessure au genou du talonneur Guillaume Bonnet, qui le prive du Mondial. Le joueur d’Avignon est remplacé par Rémy Marginet (Sheffield). Deux autres membres du squad de base ne prendront pas l'avion : Gadwin Springer (Castleford ; blessure aux adducteurs) et Hakim Miloudi (Doncaster ; raisons disciplinaires) sont remplacés par Lambert Belmas (Dragons Catalans) et Ilias Bergal (Swinton).

Leurs absences viennent s’ajouter à celles de plusieurs cadres : Rémi Casty, Vincent Duport, Mickaël Simon et Morgan Escaré sont sur le flanc et ne joueront pas le Mondial. Sans oublier la suspension de Tony Gigot et la mise au repos des deux Toulousains, Stan Robin et Kuni Minga.

FRANCE XIII : découvrez les 24 joueurs sélectionnés pour la Coupe du mondeLe capitaine sera Théo Fages (23 ans), exilé en Angleterre du côté de Saint-Helens, mais l’équipe la plus représentée sera celle des Dragons Catalans (huit joueurs + Nabil Djalout de Saint-Esteve XIII Catalan).

Du très lourd dès le premier tour...

Le Liban, l’Australie, puis l’Angleterre : le programme de France XIII s’annonce périlleux avec une “poule de la mort” qui contient deux des grands favoris de l’épreuve. Entre les Kangaroos et son armada venue de la NRL et l’Angleterre qui reste sur un succès 40 à 6 acquis il y a un an face aux Bleus, ces derniers auront fort à faire et devront s’arracher en défense pour ne pas sombrer. Battus d’avance, nos Tricolores ?

Autant dire que la rencontre face aux Libanais a des allures de 8èmes de finale. Le Liban est une équipe composée de plusieurs Australiens, sélectionnables grâce à leurs aïeuls. Dans les colonnes du Midol, Aurélien Cologni expliquait : “le profil de la Jamaïque et du Liban est sensiblement le même. C’est physique, déstructuré, ça hache le jeu tout le temps et on joue sous frustration.” Il faudra tout de même assumer sous peine de quitter prématurément la compétition.

… et la Nouvelle-Zélande en ¼ de finale ?

En cas de qualification pour les ¼ de finale, la France devrait tomber sur la Nouvelle-Zélande. Même privés de Taumalolo (qui a finalement choisi de représenter les Tonga), les Kiwis font figure d’ogre, et le rôle de favori - à l’instar de l’Australie et de l’Angleterre - leur colle à la peau. Alors, se dirige-t-on vers une sortie de route des Bleus ? Atteindre les phases finales semble être l’objectif d’un groupe pas forcément armé pour intégrer le dernier carré d’un Mondial. Et en cas de face à face, les Tricolores pourront toujours demander conseil aux cousins quinzistes, qui ont déjà sorti les Blacks à ce stade d’une compétition. On leur suggère juste d’appeler ceux de 2007, et non ceux de 2015 !