John Kirwan ou l'homme de la Coupe du Monde 1987

Par Maxime Rouquié, le 30.12.2009 à 14h59 dans videos rugby

Né en 1964 à Auckland, John Kirwan restera à jamais une légende du rugby néo-zélandais. Ailier depuis ses débuts internationaux contre la France en 1984, il restera ancré à ce poste et deviendra le 1er joueur All Black des lignes arrières à dépasser les 50 sélections. Son plus grand souvenir de rugby restera très certainement la 1ère coupe du monde de rugby organisée dans son pays. Il éclaboussa de tout son talent cette compétition qui aura eu le mérite de révéler ce solide jeune homme à la crinière blonde. Doté d’un gabarit surpuissant (1,92m pour 92 kg) à une époque où les ailiers ne dépassaient que rarement les 80 kg, Kirwan alliait vitesse et puissance pour marquer des essais venus d’ailleurs.

Son plus bel essai est gravé dans l’histoire du rugby avec un exploit individuel hors normes contre l’Italie. Kirwan ne s’est pas relâché puisqu’il inscrit 2 très beaux essais en débordement contre le Pays de Galles d’abord puis contre la France en finale. Cet essai décisif fut le détonateur du match qui a permis aux Néo-Zélandais de soulever la 1er trophée Web Ellis au nez et à la barbe des Frenchies.

John Kirwan qui s’est essayé à XIII en fin de carrière est revenu à son premier amour en étant entraîneur-joueur d’une équipe de Rugby à XV au Japon. Il fut ensuite sélectionneur de l’équipe d’Italie de 2002 à 2005 (avant Berbizier) puis du Japon depuis 2006.

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