Une sélection avec les Lions ferait douter Wilkinson

Chéri sur la côte d’Azur, Jonny Wilkinson l’a tout autant été, si ce n’est plus, dans sa mère patrie l’Angleterre. Alors que celui-ci hésite quant à un éventuel départ en retraite, son possible enrôlement avec les Lions Britannique fait logiquement l’actualité outre-Manche. On le sait, Wilko est un compétiteur, et ce n’est pas tant l’intérêt financier mais bien sportif qui motive encore le trentenaire anglais. « Le rugby c’est tout ce que je connais et tout ce que je sais faire, confie-t-il à The Telegrah. Mon esprit de compétition n’a jamais été aussi fort qu’en ce moment. »

Alors quand son nom circule pour une participation à la tournée des Lions en juin prochain, Wilko hésite. Et si The Rugbypaper évoque un chèque de 132 000 euros par joueur convoqué (dont près de 60 000 euros pour le club et près de 54 000 euros pour le joueur), c’est plus la perspective d’avoir à choisir entre le RCT et une « life changing experience » avec les Lions qui semble poser problème. En effet, le premier match des Lions doit se tenir le 1er juin à Hong-Kong contre les Barbarians, soit le même jour que la finale du Top 14. Un match auquel le RCT a toutes les chances de participer s’il conserve son rythme actuel.

A ce propos, l’encadrement des Lions a été clair : si un joueur manque le premier match de la tournée, il y a très peu de chance pour qu’il prenne part à l’aventure australienne. S’il ne souhaite bien évidemment pas handicaper son club, Jonny considère comme beaucoup d’autres joueurs anglo-saxon qu’une participation à la tournée des Lions est un honneur : « Si on devait m’appeler pour jouer avec les Lions, je n’hésiterai pas une seconde. » Alors que la liste des 38 joueurs retenus sera dévoilée en avril prochain, Wilkinson n’a lui que jusqu’à fin février pour donner une réponse au RC Toulon.