USA : le rugby pro enfin lancé avec l'arrivée de la Major League Rugby ?

La Major League Rugby réussira-t-elle là où le Pro Rugby avait échoué ? Petit rappel : l'an passé, la première compétition professionnelle des Etats-Unis voyait le jour outre-Atlantique. Qu'en reste-t-il, alors qu'une seconde édition n'a même pas été lancée ? Une impression de gâchis, déjà. Si certaines anciennes vedettes comme Mirco Bergamasco ou Jean-Baptiste Gobelet ont disputé ce championnat, la communication locale autour de la compétition a été un véritable échec, empêchant la mayonnaise de prendre et les supporters de s'y passionner. Autre point important, évoqué par l'excellent site The Runners Sport : la culture.

Si le rugby n'est pas le sport le plus populaire au pays de l'oncle Sam, l'ovale possède tout de même de nombreux passionnés, de clubs ancrés "fiers de leur culture, de leur tradition et de leur communauté." Malheureusement, le Pro Rugby avait occulté ce point et oublié les clubs historiques pour créer un championnat business en fabriquant de toutes pièces des équipes en Ohio ou à San Francisco.

La Major League Rugby a appris de ces erreurs. Résultat ? La version ovale de la MLS va intégrer des équipes historiques du territoire américain : Seattle Saracens (fondés en 1966), Glendale Raptors (2007), Austin Huns (1972), Kansas City Blues (1966), Dallas Griffins (2008), Chicago Lions (1964) ou les New Orleans Rugby (1973). Pas besoin d'inventer une culture rugby, donc, les structures sont déjà existantes. 

Des académies vont ouvrir, le Canada concerné ?

The Runners Sport précise que chaque équipe de la MLR possèdera sa propre académie pour former les rugbymen de demain. Ce que ne possèdaient pas les formations du Pro Rugby. En tout, dix équipes disputeront ce nouveau championnat. D'autres équipes pourraient suivre. Si la Major League Rugby suit le modèle de la Major League Soccer, le championnat va s'ouvrir sur le Canada, qui possède plusieurs équipes de foot en MLS, comme à Toronto. 

Nul doute qu'en termes de développement, le rugby tricolore pourrait s'intéresser très vite à ce championnat. Rendez-vous en 2018.